O lixo se torna tesouro

Fragmentos da história apareceram no local do novo Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, depois que uma equipe de arqueólogos passou três semanas quentes de agosto examinando a sujeira como parte de um estudo de impacto ambiental. Os artefatos recuperados, algumas peças de cerâmica e lâmpadas, e possivelmente algum material de construção do prédio do Monumento de Washington, serão limpos, analisados ​​e, eventualmente, arquivados entre as coleções do novo museu.

O executivo do projeto, Curtis Davis, explicou que a área foi usada como depósito no final do século 19, quando os planejadores da cidade pediram o preenchimento das águas pantanosas que antes cobriam o local. "Você pode pensar nisso como um aterro", diz ele. "Muito do que foi desenterrado ainda não foi totalmente identificado".

O museu, cuja inauguração está prevista para 2015, ultrapassou um obstáculo, diz Davis, e nenhum obstáculo importante está no caminho de seus planos de escolher um arquiteto e designer até o próximo outono.

Durante a época colonial, o sítio fazia parte de uma plantação de escravos. A área depois apoiou os mercados de escravos. "Para afro-americanos, este lugar tem uma ressonância particular", diz Fleur Paysour, porta-voz do museu. Os arqueólogos, no entanto, apresentaram poucas evidências históricas da época.

"É difícil recuperar material que apóie a evidência da condição de vida dos escravos durante os períodos de Washington colonial, a Guerra Civil e a Reconstrução", diz Davis. "A evidência arqueológica usual atribuída à propriedade é difícil porque os escravos eram propriedade e não costumavam possuir propriedade."

( Cortesia de Charles LeeDecker)