Por que os carros elétricos do início dos anos 1900 foram anunciados como “carros femininos”?
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Chris Jones, Columbiana, Alabama
Foi porque os fabricantes de automóveis, os negociantes de automóveis e o resto da sociedade assumiram que as mulheres não tinham aptidão mecânica e força física para dirigir e manter veículos movidos a gasolina, diz Roger White, curador de transporte rodoviário do Museu Nacional de História Americana . Carros elétricos eram mais fáceis de controlar, menos gordurosos e requeriam pouco conhecimento técnico para dirigir. Eles também tinham alcance e velocidade limitados, o que tendia a manter as mulheres perto de casa - um efeito que algumas pessoas consideravam uma coisa boa. Mas algumas mulheres pioneiras não só escolheram carros movidos a gasolina, eles correram e os conduziram pelo continente.
Qual é o diâmetro e a profundidade do disco do modelo Enterprise da nave espacial?
Mike Kellner, Marengo, Illinois
Depende de onde você mede, diz Margaret Weitekamp, curador do National Air and Space Museum . O modelo Enterprise que apareceu na série original de “Star Trek” foi feito à mão, então o disco não é um círculo perfeito. O diâmetro geral do disco é de 59, 3 polegadas e sua profundidade total é de 15, 25 polegadas. O modelo inteiro, com nacelas, tem 11 pés de comprimento.
Quais eram as crenças religiosas dos escravos africanos trazidos para a América?
Tempestuoso Minter, San Diego, Califórnia
Muito antes do tráfico transatlântico de escravos, os africanos praticavam o cristianismo, o islamismo e as tradições religiosas que chamamos de "indígenas", diz Yolanda Pierce, curadora supervisora da religião e chefe do Centro para a Vida Religiosa Afro-Americana no Museu Nacional de História Afro-Americana. e Cultura . Algumas religiões indígenas afirmavam que havia um deus criador e algumas eram politeístas, mas a maioria priorizava honrar ancestrais e viver em harmonia com os mundos espiritual e material.
Como os peixes e os mamíferos marinhos sobrevivem à pressão das profundezas do oceano?
Carl S. Moisoff, ponto da coroa, Indiana
Os peixes do fundo do mar se adaptaram para manter uma pressão similar dentro de seus corpos, como existe externamente, diz Carole Baldwin, bióloga marinha do Museu Nacional de História Natural . Eles não são esmagados porque são principalmente água, e a água não é compressível. E eles não têm órgãos compressíveis, como os pulmões dos mamíferos. Os mamíferos marinhos em mergulho profundo têm pulmões que colapsam em profundidade, mas durante mergulhos os animais dependem do oxigênio já armazenado no corpo.
Ao contrário dos outros planetas, Urano essencialmente gira de lado. Por quê?
Madeline Lasecki, Pulaski, Wisconsin
O mais provável é que tenha sido derrubado lateralmente no início de seus anos de formação, diz Jim Zimbelman, geólogo do Centro para Estudos da Terra e Planetários do Museu Nacional do Ar e do Espaço . Uma colisão com um objeto muito grande - ou mesmo dois, como sugere uma pesquisa francesa recente - é o único meio de gerar a energia necessária para superar o efeito giroscópico que mantém a maioria dos planetas girando como um topo em torno de um eixo de rotação razoavelmente estável.
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Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.
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