Qualquer observador de pássaros pode lhe dizer - encontrar uma espécie rara é enlouquecedor, com as aves surgindo em momentos inesperados e depois se escondendo novamente por dias, meses e às vezes até anos. É o mesmo com pássaros em extinção. É difícil dizer se uma espécie foi realmente extinta ou se está apenas sendo tímida; Há histórias todos os anos sobre pássaros que se acreditava extintos e de repente reaparecem. Mas Patrick Barkham, do The Guardian, relata que um novo estudo da BirdLife International diz que é hora de erigir lápides de quatro espécies de aves que desapareceram da natureza na última década e preparar o caixão para mais quatro que quase certamente desapareceram. .
Historicamente, 90% das 187 espécies estimadas de aves que sabemos terem sido extintas, viviam quase exclusivamente em pequenas ilhas, onde não tinham onde fugir de espécies invasoras ou perda de habitat. Outras, bem, espécies mais carnudas, como o dodô e a grande auk, eram caçadas como alimento pelos marinheiros, e algumas, consideradas pragas agrícolas, eram exterminadas de propósito. Mas as últimas extinções destacam uma tendência preocupante. Alguns estão ocorrendo em grandes continentes, em particular na América do Sul, que uma vez isolaram os animais do impacto humano. Mas não mais.
"As pessoas pensam em extinções e pensam no dodô, mas nossa análise mostra que as extinções continuam e se aceleram hoje", disse o cientista-chefe da BirdLife, Stuart Butchart, principal autor do estudo publicado na revista Biological Conservation, a Barkham. "Nossas evidências mostram que há uma onda crescente de extinções lavando o continente, causada pela perda de habitat devido a agricultura, drenagem e extração de madeira insustentáveis".
O estudo analisou estatisticamente os avistamentos e a perda de habitat de 51 espécies de aves criticamente ameaçadas, que não são vistas há 10 anos, ou que enfrentaram ameaças existenciais nesse período. Ao longo de oito anos, os autores examinaram 819 registros e 356 pesquisas sobre as aves e consultaram especialistas para chegar a suas conclusões. Eles descobriram que três espécies foram extintas, uma foi extinta na natureza e quatro estão à beira da extinção, se já não tiverem desaparecido.
As espécies mais conhecidas nessa lista de oito é a arara-azul- cigana, Cyanopsitta spixii, a espécie de papagaio-do-campo azul-bebê cuja situação era a trama do filme Rio 2011 . Acredita-se que a arara de um Spix tenha sido vista em estado selvagem em 2016, apesar de provavelmente ser um pássaro cativo fugitivo; antes disso, a última observação conhecida da ave em estado selvagem ocorreu em 2000. Como Sarah Gibbens, da National Geographic, relata, até 70 das aves ainda podem viver em cativeiro, o que significa que há uma chance de que um dia possam retornar à natureza. Ainda assim, como Nadia Drake aponta para um artigo separado para a National Geographic, as “araras remanescentes do Spix estão enclausuradas em programas de reprodução em cativeiro e refúgios em todo o mundo ... [e] a pequena população é vulnerável a defeitos genéticos causados por endogamia”.
No entanto, isso é melhor do que o misterioso caçador de árvores, Cichlocolaptes mazarbarnetti . A espécie, que foi registrada pela última vez em 2007 antes de seu último habitat conhecido ser registrado, também foi classificada como extinta pela equipe. Assim como o algaroba brasileiro, Philydor novaesi, cujo último posto em 2011 foi transformado em plantações de cana-de-açúcar, e o Poʻouli, também conhecido como trepadeira-de-cara-preta havaiana, Melamprosops phaeosom a, visto pela última vez em 2004.
A equipe também recomenda que a arara glaucosa da América do Sul, Anodorhynchus glaucus, a coruja pigmeu de Pernambuco, Glaucidium mooreorum, assim como o abibe javanês, Vanellus macropterus e o lorissário da Nova Caledônia, Charmosyna diadema, sejam listados como “possivelmente extintos”.
Saber se uma espécie está extinta não é apenas um exercício acadêmico. Em uma época em que os dólares de conservação são curtos e as ameaças aos habitats estão crescendo, os conservacionistas precisam saber quando seguir em frente. “Temos recursos de conservação limitados, por isso precisamos gastá-los com sabedoria e eficácia. Se algumas dessas espécies tiverem ido, precisamos redirecionar esses recursos para aqueles que permanecem ”, diz Butchart ao The Guardian’s Barkham. “Obviamente, é tarde demais para ajudar algumas dessas espécies icônicas, mas como conhecemos as aves melhor do que qualquer outra classe taxonômica, sabemos quais outras espécies estão em maior risco. Esperamos que este estudo inspire um redobramento de esforços para evitar outras extinções ”.
Os conservacionistas têm muitos alvos para escolher. Helen Mann na CBC Radios ' As It Happens informa que a lista internacional de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, identifica 1.200 das cerca de 10.000 espécies de aves na Terra (20.000 se você acredita em um estudo recente) como ameaçadas de extinção e outros 800 estão quase ameaçados. E enquanto encontrar um pássaro extinto na natureza é sempre emocionante, não é realmente uma estratégia de conservação confiável.
