Poucas empresas podem afirmar que alteraram o caminho de um meio inteiro mas é exatamente isso que a Polaroid fez nos anos 50, 60 e 70 para a fotografia. Fundada por Edwin H. Land em 1937, a Polaroid era a Apple do seu dia e a Land, a original Steve Jobs. A fábrica de idéias produziu produtos icônicos como o SX-70, a câmera instantânea de uma etapa que agora reside no Smithsonian Cooper-Hewitt, Museu Nacional de Design de Nova York.
Em seu novo livro, "Instant: A história da Polaroid", Christopher Bonanos de Nova York narra a ascensão e queda da empresa e detalha como ela mudou a maneira como salvamos as memórias.
O que fez você querer escrever um livro sobre a Polaroid?
Em 1983, quando eu tinha 14 anos, consegui minha primeira câmera, uma antiga dos anos 50 que comprei em uma loja de lixo eletrônico. Eu comecei a usá-lo e há algo fascinante e estranho sobre uma foto que você vê imediatamente. Eu usei-o dentro e fora através da faculdade e além. Então, em 2008, quando a Polaroid anunciou o final da produção de filmes instantâneos, houve um show no Whitney [Museu de Arte Americana] sobre as Polaroids de Robert Mapplethorpe. Eu escrevi uma pequena história para Nova York sobre esse tipo de momento em que o médium estava indo embora, mas também estava sendo celebrado em belas artes. Eu chamei um monte de artistas Polaroid, pessoas como Chuck Close, que trabalham no filme Polaroid, e eles estavam realmente irritados por ter esse material tirado deles. Isso me levou a descobrir que havia um culto à Polaroid de artistas, entusiastas e pessoas que adoram esse jeito antigo de fazer fotos.
Sua descrição de Edwin Land foi uma reminiscência de Steve Jobs. Em termos de inovação e design, a Polaroid foi a Apple do seu dia?
Land e Jobs estavam apenas obcecados em fazer um produto perfeito. Ambos trabalhavam como loucos. Ambos acreditavam na localização de uma empresa no local onde a ciência e a tecnologia se encontram com as artes plásticas. E talvez o mais importante de tudo é que ambos sentiram que se você cria um produto fantástico que o mundo nunca viu antes, então o marketing e a venda cuidarão de si mesmos. Land disse uma vez: "Marketing é o que você faz se o seu produto não é bom".
Trinta anos depois, perguntaram a Jobs quanta pesquisa de mercado ele estava fazendo em qualquer produto da Apple no momento e ele disse: “Nós não fizemos nenhum. Nenhum. Não é tarefa do consumidor saber o que ele quer ”. É a mesma filosofia. Land foi um dos primeiros heróis de Jobs e eles se conheceram algumas vezes em Cambridge. Quando Land foi retirado da Polaroid e aposentado em 1982, Jobs foi entrevistado não muito tempo depois disso e ele disse: “Essa é a coisa mais idiota que já ouvi. Este homem é um tesouro nacional.
Land fez algumas previsões notáveis para o futuro. Ele previu fotografia de celular e Instagram.
Ele pode não ter visto exatamente o dispositivo que você tem na mão, mas ele chegou bem perto. Há um filme fantástico de Land de 1970, onde ele está explicando sua visão do futuro da fotografia como ele viu quando ele começou o negócio em 1937. Ele disse que estamos muito longe de uma câmera que será como o telefone, algo que você use todos os dias como seu lápis ou seus óculos. Então o que ele faz é enfiar a mão no bolso do paletó e tira uma carteira e diz: “Seria como uma carteira” e a coisa é preta e tem cerca de 7 polegadas de comprimento e 3 polegadas de largura e ele a segura na frente. de seus olhos na vertical e olha para todo o mundo como se ele tivesse um celular na mão. Realmente, a coisa que ele queria era quase nenhum impedimento entre o fotógrafo e ter a foto disponível para você. Nos primórdios da Polaroid você tinha que puxar as abas e jogar interruptores e coisas para fazer o procedimento de processamento funcionar, seu objetivo desde o princípio era, você clica, faz tudo e depois vê sua foto. Sem esforço. Um celular é o mais próximo que você chegará disso.
Por que fotógrafos famosos como Ansel Adams e Walker Evans gostaram tanto de usar Polaroids?
Diferentes pessoas gostaram por diferentes razões. Adams amava Polaroid porque ele era tão técnico em preto e branco que ele realmente podia ver o que ele estava fazendo no local. Se ele estivesse puxando uma câmera para dentro do Yellowstone em suas costas ou em sua caminhonete, era extremamente valioso para ele poder ver uma foto no local. Outras pessoas gostaram por outras razões. Andy Warhol gostou da intimidade e que você pode ver o que você tem de imediato. Outras pessoas estavam impacientes, especialmente quando estavam aprendendo. A Mapplethorpe aprendeu a fotografar com uma câmera Polaroid porque ele não estava disposto a esperar pelo laboratório e também porque muitas de suas fotos eram tão explícitas que não era uma boa ideia enviá-las ao laboratório.
Edwin Land sentiu que o SX-70 foi sua conquista final. Foi também um sucesso comercial fantástico. (Princeton Architectural Press / Danny Kim) 
Uma foto de teste da Terra tirada em 13 de março de 1944. (Imagem dada como presente a David Bias e Anne Bowerman) 
O Modelo 95 começou a ser vendido em novembro de 1948 e superou até mesmo as projeções otimistas de Land. (Princeton Architectural Press / Danny Kim) 
Reprojetam o pacote de filmes Polaroid, antes e depois. (Princeton Architectural Press / Danny Kim) 
Andy Warhol gostou da intimidade da Polaroid. Você poderia chegar perto de pessoas e você poderia ver o que você atirou instantaneamente. (Bill Ray) Chuck Close usou a câmera Polaroid 20x24 para produzir imensas imagens de seu próprio rosto, incluindo o revolucionário trabalho de autoretrato / composto / nove partes . (Fotografia cortesia do artista e da galeria do ritmo) 
A primeira impressão a cores SX-70. O homem na foto é o engenheiro Leonard Dionne, e seu colega Al Bellows tirou a foto. (David Hockney No. 1 US Trust) 
O Swinger, lançado em 1965 e destinado a adolescentes, era vendido como um louco, apesar de suas fotos serem pequenas e apenas preto-e-branco. (Princeton Architectural Press / Danny Kim) 
O processo entre a Polaroid e a Kodak sobre suas linhas concorrentes de câmeras instantâneas foi o maior caso de patentes de sua época. (Princeton Architectural Press / Danny Kim) 
Os primeiros esforços do Projeto Impossible no desenvolvimento do filme Polaroid. (O Projeto Impossível) 
O projeto simples de Jamie Livingston - um único filme Polaroid todos os dias, sem retoques, mesmo que um melhor se apresentasse - durou mais de 6.000 dias, de 1979 até sua morte, em outubro de 1997. Esse é de 30 de março de seu último ano . (Jamie Livingston) 
Christopher Bonanos de Nova York narra a ascensão e queda da Polaroid. (Ellen McDermott) O que você considera as fotos mais icônicas já tiradas com uma Polaroid?
Os retratos de Warhol que você vê em galerias e museus o tempo todo de Liza Minnelli e Elizabeth Taylor são baseados nessas telas de seda, que por sua vez são baseadas em fotos Polaroid que ele fotografou de todas essas pessoas. Esse foi o seu processo de trabalho. Ele levava cerca de 50 retratos de qualquer um que ele iria fazer uma pintura e trabalhar daqueles para fazer telas de seda. Há também uma série de paisagens de Ansel Adams no norte da Califórnia, aquelas que você vê de Yosemite e outras cenas famosas, muitas vezes filmadas em um filme Polaroid de grande formato e profissional. Há aquele retrato "El Capitan Winter Sunrise" de 1968 que é como nada mais. É uma demonstração fantástica do que você pode fazer com a câmera certa e uma folha de filme Polaroid.
Descreva a rivalidade entre a Kodak e a Polaroid que resultou no maior assentamento já pago.
Eles tiveram essa dança desconfortável durante a maior parte de suas vidas porque a Kodak foi, no começo, o primeiro grande cliente da Polaroid e por muitos anos forneceu certos componentes do filme Polaroid. Então eles meio que se desentenderam no final dos anos 60, porque a Kodak percebeu que estava apoiando não uma empresa que fosse complacente com seus negócios, mas alguém que estava cada vez mais participando do mercado. A Kodak também ouviu os primeiros sinais do SX-70, que seria um blockbuster se funcionasse, e de repente eles pensaram: “Estamos dando o jogo aqui?” Quando o SX-70 chegou, a Kodak teve um grande programa para produzir sua própria câmera instantânea e filme, que surgiu quatro anos depois. Em 1976, a Kodak apresentou sua linha de fotografia instantânea. Uma semana e meia depois, a Polaroid os processou por violação de patente.
Eles passaram 14 anos e meio no tribunal e, quando o acordo chegou em Polaroid vs. Kodak, a Polaroid venceu. A Kodak não só teve que pagar a maior multa já paga, que foi de quase um bilhão de dólares, mas também teve que comprar de volta todas aquelas câmeras. Se você tivesse uma câmera instantânea Kodak nos anos 80, recebeu uma carta dizendo que a Kodak enviará um cheque ou algumas ações. O total, no final, foi de US $ 925 milhões, que a Kodak teve que pagar à Polaroid e ficou como o maior acordo já pago em um caso de patente até o mês passado, quando a Samsung foi condenada a pagar US $ 1, 049 bilhão por danos. [Samsung está apelando da decisão.]
Land sentiu como se a Kodak tivesse vindo com uma versão mais desajeitada e menos elegante do que ele fizera sem avançar no jogo e ficou um pouco ofendido. Uma vez ele disse: "Eu esperava mais da Eastman". Na Apple vs. Samsung, uma boa parte do que estava motivando as coisas no começo era que Jobs estava enojado com o Android exatamente pelas mesmas razões. Foram precisamente os mesmos instintos competitivos disparados pela indignação com a mediocridade de tudo isso.
O que começou a queda da Polaroid?
Existem muitos tópicos diferentes que se juntam. São pequenos tropeços que se transformam em um efeito de bola de neve. Land não colocou um bom sucessor no lugar ou com mais precisão, ele não tinha um plano de sucessão no lugar. Seus sucessores fizeram algo certo e algumas coisas erraram, mas o que faltava no tempo após a liderança de Land era uma grande ideia. Eles fizeram um bom trabalho de criar produtos que melhorassem a tecnologia que eles já tinham, mas eles nunca conseguiram descobrir qual seria a próxima coisa. Havia grandes projetos de pesquisa dentro da Polaroid para trabalhar com câmeras digitais, para trabalhar em impressoras a jato de tinta e outras tecnologias. Uma combinação de conservadorismo e hábitos entrincheirados e um pouco de medo do que o futuro sem filme pareceria economicamente, todos se aglomeraram para ligar a empresa em um modelo de negócio que vinha construindo há muito tempo.
O que é o “The Impossible Project” e como eles esperam trazer a Polaroid de volta?
A Polaroid atual está viva, eles estão tentando fazer pequenos produtos interessantes novamente. É uma visão de mundo muito menor do que antes.
Depois, há o “The Impossible Project”, que quando a Polaroid deixou o mercado cinematográfico em 2008, o Dr. Florian Kaps, André Bosman e Marwan Saba mergulharam e compraram as ferramentas na última fábrica antes de serem demolidas. Eles passaram alguns anos tentando fazer filmes e, quando o introduziram em 2010, foi definitivamente um teste beta. O filme de primeira geração foi muito problemático. Eles não foram capazes de usar as fórmulas antigas porque eles não podiam mais obter os produtos químicos, essas empresas saíram do negócio. Cada lote desde então melhorou e no mês passado eles apresentaram o primeiro filme que realmente se comporta como o filme Polaroid 600. Parece que é suposto. É fácil filmar e é maravilhoso. Eles realmente finalmente conseguiram chegar onde deveriam estar.
