No início deste mês, uma sorveteria em Columbia, Missouri, decidiu aproveitar o ressurgimento das cigarras no verão. Os funcionários pegavam as criaturas em seus quintais, cozinhavam-nas, cobriam-nas com açúcar mascavo e chocolate ao leite e depois as adicionavam a um lote de sorvete. Os insetos são perfeitamente seguros para comer e os conhecedores de sorvetes suficientes não se incomodaram com o fator “picante” de comer insetos que o lote rapidamente esgotou. (Um patrono comparou o sabor da cigarra ao amendoim.) No entanto, como não há regulamentações sobre a preparação de cigarras para consumo em massa, o departamento de saúde interveio e pediu que a loja interrompesse esse sabor específico. A creepy crawly cuisine pode estar longe do radar da pessoa comum, mas a entomofagia - o termo chique em latim para comer insetos - está começando a ganhar atenção no Hemisfério Ocidental.
A prática de comer insetos remonta a milênios. Nas escrituras, o livro de Levítico estabelece leis e códigos para o dia-a-dia no mundo antigo, incluindo a dieta. Enquanto o capítulo 11, versículos 6 a 8, coloca o kibosh em comer coelho e carne de porco, versículo 22 dá luz verde para comer certos insetos: “Mesmo estes deles podeis comer; o gafanhoto segundo a sua espécie, e o gafanhoto calvo segundo a sua espécie, e o besouro segundo a sua espécie, e o gafanhoto segundo a sua espécie. ”(Outras traduções também incluem gafanhotos.) Nas culturas de hoje, os insetos chegaram a ponto de obter status de delicadeza - sejam as lagartas fritas servidas na África, gafanhotos com molho de soja no Japão ou ovos de barqueiro na cidade do México, que supostamente têm um sabor parecido com um caviar e podem custar mais do que carne bovina. Até mesmo alguns dos restaurantes mais sofisticados de Washington, DC, oferecem giros exóticos em comidas familiares, como tacos recheados com gafanhotos.
Mas por que até procurar por insetos como fonte de alimento? Em primeiro lugar, certos insetos, como lagartas, têm um teor de proteína que é comparável à carne bovina. Em segundo lugar, os erros de criação de animais são um grande economizador de energia. Criar gado é problemático por causa da quantidade de energia necessária para criar as costeletas em sua mercearia local. Grandes pedaços de terra são separados para produzir ração e para os animais viverem e se reproduzirem, sem mencionar os combustíveis fósseis necessários para transportar os animais da fazenda para o matadouro e depois para o mercado. E, pelo menos com a indústria de carne bovina, o gado produz mais gases do efeito estufa do que os carros, contribuindo para o aquecimento global.
Depois, há a questão dos recursos necessários para engordar um animal até que esteja pronto para a mesa. Quando o Wall Street Journal quebrou os números, os mesmos 10 quilos de ração usados para produzir 1 quilo de carne ou cinco quilos de frango também podem render até seis quilos de carne de insetos. Além disso, embora possamos pensar que os insetos estão sujos e insalubres, lembre-se da doença da vaca louca e da salmonela e do risco que esses agentes patogênicos da carne representam para nós, humanos. E certos insetos são fortificados com gorduras e vitaminas que poderiam ajudar a combater a desnutrição e a fome. Com as Nações Unidas prevendo que teremos um terço a mais de boca para alimentar até 2050, enquanto ainda tentamos lidar com as questões existentes de fome e fome, encontrar fontes protéicas alternativas e sustentáveis se tornará ainda mais urgente.
Enquanto isso, o verão está aqui e tenho certeza de que você notou que os insetos estão em abundância. Mas se você estiver se sentindo aventureiro, há algumas coisas para manter em mente se estiver pensando em se entregar a um lanche de seis patas:
1. Nem todos os insetos são comestíveis. No entanto, dos cerca de 6 milhões de espécies de insetos que rastejam, cerca de 1.400 deles foram documentados como seguros para consumo humano. Faça sua lição de casa de antemão.
2. Se você é alérgico a marisco ou chocolate, evite comer insetos.
3. Insetos no seu quintal podem ter sido expostos a pesticidas. Não está claro se os resíduos de pesticidas em insetos de jardim são prejudiciais para os seres humanos se consumidos, mas se você está procurando por insetos na cozinha, sua aposta mais segura é comprar insetos criados em fazendas. Você também pode encontrar alguns insetos enlatados, como pupas de bicho-da-seda, em uma mercearia asiática.
Ainda pronto e disposto a dar o mergulho? Existem alguns livros de receitas de bugs no mercado, assim como o site Insects are Food, que apresenta uma lista crescente de receitas e uma lista de lugares onde você pode comprar seus rastejantes. E sim, há até uma categoria de receita dedicada inteiramente a cigarras. Mas infelizmente, nenhum deles é para sorvete.
