Por mais de um século, os dinossauros não-aviários foram símbolos de extinção. Nossa admiração por seu sucesso, e nossa perplexidade em seu fim definitivo, os transformaram em perfeitas folhas para nossas preocupações e medos. Durante a Primeira Guerra Mundial, por exemplo, os manifestantes anti-guerra lançaram dinossauros como brutos que se extinguiram investindo demais em suas armaduras e armas. Mais tarde, durante a era da Guerra Fria, o ataque de asteróide que encerrou a Era dos Dinossauros foi apresentado como um precursor mesozóico do que a destruição mútua assegurada poderia fazer ao planeta. Não apenas olhamos para os dinossauros em busca de lições sobre o futuro, mas também os usamos como ícones do que poderia acontecer se trocássemos compaixão por tamanho e força.
O desenho animado russo de 1967, Montanha dos Dinossauros, usou a extinção de uma forma mais específica e culturalmente subversiva. Em vez de uma lição literal sobre os dinossauros - o registro fóssil não contém nenhum indício de que os saurópodes se dão buquês de samambaias comestíveis -, o curto alerta sobre o que acontece se poderosos administradores quiserem cuidar dos indivíduos realmente sufocam os que são encarregados de proteger. . Os dinossauros não morreram por causa da mudança climática, diz o curto, mas porque seus ovos ficaram tão espessos em resposta às temperaturas mais baixas que os bebês dinossauros não conseguiram chocar. As conchas (sim, as cascas de ovos falam) zumbem sem pensar que estão cumprindo seu "dever", mas, ao se tornarem cada vez mais grossas, matam os saurópodes nascentes. A cena é o desenho de dinossauro mais triste que já vi, e parece ser uma metáfora para o governo soviético suprimir os direitos dos cidadãos individuais. De fato, a morte de dinossauros não foi usada apenas pelos americanos para emitir avisos terríveis - eles são um símbolo internacional de extinção.
