Uma caldeira é uma cratera muito grande que se forma após uma erupção vulcânica muito grande. A erupção é explosiva e ejeta muito material. A maior parte do que sai do vulcão é soprada a uma grande distância na atmosfera e sobre uma grande área, de modo que um enorme volume da paisagem local simplesmente desapareceu - assim a grande cratera.
Muitas pessoas sabem sobre a Caldeira de Yellowstone porque é a localização de muitas atividades térmicas e vulcânicas em andamento, algumas das quais tem sido ultimamente noticiada, e tem sido apresentada em um filme épico de ficção científica chamado 2012 em que a re-explosão da Caldeira de Yellowstone é apenas um dos problemas enfrentados pelos heróis e heroínas do filme.
Um pouco menos conhecido, mas ainda famoso é o Caldera de Santorini. É no mar Egeu, na Grécia, perto da ilha de Creta. Santorini soprou por volta de 1.600 aC e parece ter causado o fim da civilização minoica; a borda da caldeira do vulcão é agora um anel de ilhas. Em comparação com Yellowstone, Santorini é pequena. A Caldeira de Yellowstone tem cerca de 55 por 72 km de tamanho, enquanto a de Santorini é de cerca de 7 por 12 km.
Santorini é o tema de uma investigação que acaba de ser publicada na revista Nature . O vulcão explodiu inúmeras vezes no passado. A investigação mostra que a última explosão, a que ocorreu por volta de 1.600 aC, foi precedida por um período incrivelmente curto de construção de magma subterrâneo. Parece que o magma, o suficiente para uma erupção muito grande, mudou-se para a zona abaixo da caldeira em dois ou mais eventos menos de 100 anos antes da explosão, com uma quantidade significativa do magma se movendo apenas alguns anos antes da explosão. a explosão.
Se voltarmos uma década, os vulcanologistas achavam que o aumento de uma erupção como essa levaria mais tempo, talvez muitos séculos. Várias linhas de evidência fizeram com que os cientistas começassem a pensar que a aceleração do tempo de detonação poderia ser menor do que isso, e o presente relatório é uma excelente medida direta do momento que parece confirmar essas crescentes suspeitas.
Como os cientistas podem dizer que isso aconteceu dessa maneira? Usando a perícia do vulcão, claro! Aqui está a ideia básica:
Quando eventos chocantes acontecem, como a intrusão de um monte de magma em uma área de rocha, ou atividades sísmicas associadas, os vários produtos químicos no magma se tornam “zoneados”. Ondas de energia que passam através da rocha derretida causam bandas de tipos específicos de substâncias químicas. formar. Durante um período sem choques, se a temperatura for alta o suficiente, essas bandas se dissipam. Algumas bandas se dissipam em curtos períodos de tempo, outras em longos períodos de tempo. Se a qualquer momento o magma é liberado em uma explosão vulcânica, como o tipo que forma uma caldeira, o material repentinamente esfria e o estado das faixas, dissipado até certo ponto, é preservado. Mais tarde, às vezes milhares de anos depois, os geólogos podem estudar as rochas e estimar a quantidade de tempo entre o evento de choque e a explosão vulcânica, medindo a quantidade de dissipação ocorrida. É uma espécie de relógio baseado em magma.
No caso de Santorini, tudo parece ter acontecido dentro de um século. Essa formação de uma câmara de magma grande o suficiente para causar uma grande erupção ocorreu após um período de 18.000 anos de duração. Então, se estivéssemos pensando que o longo período de tempo entre as erupções da caldeira era caracterizado por um lento e constante acúmulo de magma, provavelmente estávamos errados. O verdadeiro significado disso é que não podemos olhar para uma caldeira que é conhecida por ter entrado em erupção várias vezes e descartar uma erupção futura simplesmente com base em um baixo nível de atividade atual. E, claro, ficamos imaginando o que inicia essa rápida recarga do magma debaixo de uma caldeira.
É bom que os cientistas estejam estudando e monitorando esses vulcões!
Druitt, T., Costa, F., Deloule, E., Dungan, M., & Scaillet, B. (2012). Decadal para escalas de tempo mensais de transferência de magma e crescimento de reservatório em um vulcão de caldeira Nature, 482 (7383), 77-80 DOI: 10.1038 / nature10706
