Os cães e seus donos tendem a se parecer, e os cientistas (e quase todos que possuem um cachorro) sabem há anos que até estranhos, quando solicitados a olhar imagens de cães e pessoas, podem combinar os donos com seus cães Aleatórias taxas de sucesso. Mas os atributos exatos que os cães e as pessoas compartilham continuam sendo um mistério.
Agora, uma nova pesquisa realizada no Japão acertou uma pista. Como relata Slate, o fator que cães e humanos têm em comum, descobriram os pesquisadores, são os olhos.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores recrutaram cerca de 500 estudantes universitários e pediram que eles olhassem fotos de 40 pessoas e cães, todos mostrados a partir dos ombros, contra fundos brancos. As pessoas e os cães foram emparelhados, alguns na combinação correta de proprietário e animal de estimação, outros aleatoriamente. A tarefa dos participantes era escolher quais combinações de animais de estimação e proprietários reais, e eles escolheram corretamente 80% do tempo.
Em seguida, os pesquisadores obscureceram partes das fotos, cobrindo os olhos ou a boca do cão ou do humano, explica Slate. Os participantes ainda se saíram bem se as bocas estavam cobertas, com uma taxa de sucesso de 73%. Quando os olhos estavam cobertos, no entanto, essa taxa caiu drasticamente, com sucesso se tornando uma questão de chance aleatória. Encorajado por esta descoberta, escreve Slate, a equipe cortou as imagens para mostrar apenas os olhos dos humanos e seus cães. Impressionantemente, os estudantes que viram apenas as fotos dos olhos tiveram uma taxa de sucesso de 74%.
Aparentemente, o cão de ligação chave e humano é os olhos. O que especificamente nos dá o que Slate chama de "capacidade aparentemente sobre-humana (ou pelo menos subconsciente) de extrair sinais psicológicos significativos dos olhos" permanece desconhecido. Mas há algo sobre aqueles olhos grandes, molhados e adoráveis que conectam os humanos aos animais de estimação que eles escolhem.
