Eu tenho uma nova obsessão por macarrão: cuscuz israelense. Como seu primo menor, é uma massa redonda, mas seu diâmetro é quase o dobro do tamanho do cuscuz comum. As bolinhas são mais chewier do que o cuscuz normal e resistem melhor a molhos, mesmo em uma salada fria - sem papa. Eles me lembram um pouco de bolas de tapioca e fornecem a mesma textura satisfatória e mordida que a tapioca adiciona ao boba, ou chá da bolha.
Conhecido em Israel como o principal, o cuscuz israelense é um dos poucos pratos exclusivamente israelenses. De acordo com o jornal israelense Haaretz, Ben Gurion, o primeiro primeiro-ministro do país, contatou um grande fabricante de alimentos e pediu que ele descobrisse uma maneira de produzir um substituto integral para o arroz. Os primeiros ptitim eram em forma de arroz e são comumente conhecidos por seu apelido, "Ben-Gurion Rice". Em seguida, a empresa produziu uma peça redonda, que agora chamamos de cuscuz israelense fora de Israel. Ao contrário da maioria das massas, que são secas, o cuscuz israelense é cozido no forno, dando-lhe um leve sabor tostado.
O mesmo artigo também observa que ptitim é principalmente comida infantil em Israel. A demanda até inspirou a produção de ptitim nas formas de estrelas, anéis e corações (como macarrão com queijo aqui).
Nos Estados Unidos e em outros países, o cuscuz israelense é uma nova tendência nos restaurantes, onde eu o encontrei pela primeira vez. Mas o cuscuz é fácil de fazer em casa. O cuscuz israelense é rápido de preparar - leva cerca de seis minutos - devido ao seu pequeno tamanho. Também tende a se agrupar menos que o cuscuz regular. Eu preparei o que eu achava que seria um grande lote de cuscuz normal, só para voltar cinco minutos depois e encontrar tudo junto. Epicurious tem uma receita de cuscuz com pinhão e salsa que vou experimentar com a caixa que acabei de comprar do Trader Joe's. Ou então, ou esperarei até a abobrinha, aspargos e o tomate entrarem na temporada e fazer o cuscuz de Bobby Flay com verduras grelhadas de verão.
