Um grupo de pescadores da Costa Oeste está lutando contra as mudanças climáticas de uma maneira verdadeiramente americana: com uma ação judicial.
Alastair Bland, da NPR, informa que a Federação de Associações de Pescadores da Costa do Pacífico, representando os pescadores de caranguejo na Califórnia e no Oregon, entrou com processo contra 30 empresas, a maioria no setor de petróleo e gás, por prejudicar o meio ambiente e interferir em seus meios de subsistência. É a primeira vez que produtores de alimentos processam produtores de energia por prejudicarem o meio ambiente.
Nesta época do ano, os pescadores de caranguejo devem estar na água para a temporada de caranguejos de Dungeness, um dos períodos mais rentáveis do ano. Em vez disso, os barcos ainda estão ancorados porque uma neurotoxina chamada ácido domóico foi encontrada nas águas de pesca de caranguejo, relata Sammy Roth, do Los Angeles Times . Esta não é a primeira vez que nos últimos anos a temporada de caranguejos foi atrasada ou interrompida pela toxina, que está ligada à proliferação de algas associada ao aquecimento global. É por isso que os infratores entraram com uma ação judicial, alegando que as empresas petrolíferas "se engajaram em um esforço coordenado para ocultar e negar seu próprio conhecimento dessas ameaças, desacreditar o crescente corpo de evidências científicas publicamente disponíveis e persistentemente criar dúvidas". em vez de lidar com a mudança climática desde o início.
Outros grupos também estão enfrentando a mudança climática através dos tribunais, incluindo um processo por parte de jovens contra o governo dos EUA que a Suprema Corte recentemente decidiu que poderia avançar. Cidades individuais também, incluindo Nova York e São Francisco, tentaram processar empresas de energia por danos climáticos, embora os juízes tenham decidido que os municípios não têm condições de trazer esses casos e que é uma questão regulatória federal.
Ann Carlson, co-diretora do Instituto Emmett sobre Mudança Climática e Meio Ambiente da UCLA, diz a Roth que esse caso é diferente porque é a primeira vez que uma indústria processa outra por causa das mudanças climáticas. “É realmente interessante ter um grupo de reclamantes alegando danos econômicos específicos aos seus meios de subsistência. Eu acho que é atraente de várias maneiras ”, diz ela. "É verdade que os governos estão alegando que estão sendo prejudicados financeiramente pela mudança climática, mas é um pouco mais nebuloso do que ter pescadores que foram prejudicados".
Os antecedentes dos queixosos no caso são bastante novos também, e não podem simplesmente ser ignorados como ativistas ambientais ou ativistas liberais, David Bookbinder, conselheiro-chefe do Niskanen Center, um think tank libertário baseado em DC, conta a Benjamin Hulac em Notícias sobre Energia e Meio Ambiente.
"Quando um grupo de pescadores comerciais, entre os povos mais conservadores da América, processa a indústria de combustíveis fósseis, os réus não podem mais caracterizar esses casos como sendo trazidos por 'políticos radicais'", diz ele. “E uma vez que os primeiros demandantes do setor privado entraram com um processo, os réus terão que se perguntar onde ele vai parar. Esta é uma frente totalmente nova ”.
A Chevron, uma companhia de petróleo citada na ação, argumenta que a ação não tem mérito, e que eles estão seguindo a lei e têm sido encorajados pelos governos há anos a levar energia mundial a preços acessíveis.
Bland na NPR relata que as reportagens recentes de vários veículos mostram que muitas empresas de energia reconheceram o potencial da mudança climática décadas atrás e procuraram enterrar as evidências ou desinformar ativamente o público sobre os perigos. A evidência de que a mudança climática está ligada à atividade humana, por sua vez, tem sido forte há décadas e tem se fortalecido ainda mais, com um recente relatório do IPCC e uma avaliação do Clima dos EUA apresentando uma imagem sombria do futuro climático.
Para os pescadores de caranguejo, no entanto, esse futuro já está aqui. Roth relata que, antes de 2015, a pesca de caranguejo na Califórnia nunca havia sido fechada devido ao ácido domóico. Mas nos últimos anos os encerramentos foram eventos anuais, e no ano passado a temporada foi atrasada em alguns meses em algumas áreas devido ao contaminante. Este ano, algumas áreas de caranguejo serão abertas no final desta semana após um atraso, mas a maior parte da costa norte da Califórnia permanecerá fechada até pelo menos 16 de dezembro devido à toxina. Acredita-se que, no futuro, esse tipo de fechamento será o “novo normal” na pesca de caranguejo da Costa Oeste.
Os atrasos e fechamentos estão afetando a frota. "Nós praticamente não podemos mais ganhar caranguejos vivos", diz John Beardon, da quarta geração da Califórnia, a Erin McCormick no The Guardian . Seus ganhos com a pesca caíram pela metade nos últimos anos devido aos fechamentos que ele diz. "Eu gostaria de ver a indústria que causou isso assumir a responsabilidade por isso."
