Maurice Sendak regalou gerações de jovens leitores com Where the Wild Things Are, seu amado livro ilustrado de 1963 sobre um pequeno encrenqueiro que navega para uma terra de monstros. Agora, cinco anos após a morte do autor icônico, outra história fantástica de Sendak veio à tona. Como Sue Corbett relata para o Publisher's Weekly, o manuscrito de um livro infantil inédito foi recentemente descoberto nos arquivos de Sendak, onde ficou esquecido durante 20 anos.
Lynn Caponera, presidente da Fundação Maurice Sendak, encontrou o manuscrito enquanto classificava os arquivos do autor. O trabalho foi co-autoria de Sendak e seu amigo Arthur Yorinks. De acordo com Danuta Kean, do The Guardian, a dupla havia colaborado em dois outros livros infantis: The Miami Giant e Mommy ?, publicados em 1995 e 2006, respectivamente. O livro recém-descoberto, intitulado Presto e Zesto em Limboland, é uma homenagem à amizade duradoura dos autores.
A história foi baseada em uma piada interna. Yorinks costumava visitar Sendak em sua casa em Connecticut, mas só sabia onde o autor vivia "em relação à estação de trem", como relata Yorinks durante uma conversa com Corbett. Quando Yorinks mais tarde se mudou para Connecticut, ele assumiu que vivia a meia hora de distância de seu amigo.
Acontece que a dupla vivia a poucos minutos de carro. “Quando [Sendak] abriu a porta, ele disse: 'Presto!' Isso se tornou meu apelido ”, diz Yorinks. Ele, por sua vez, deu a Sendak um apelido de rima: "Zesto".
Antes da narrativa vieram as ilustrações. Em 1990, Sendak desenhou uma série de imagens caprichosas para acompanhar uma performance da Rikadla de Leoš Janáček, uma composição de 1927 da editora Symphony Orchestra baseada em rimas infantis sem sentido. Sendak contemplou a publicação das ilustrações juntamente com as traduções dos versos tchecos, mas as dificuldades do projeto fizeram com que ele fosse apresentado.
Yorinks continuou convencido de que as ilustrações serviriam para um ótimo livro de fotos. Sete anos depois que os desenhos foram criados, ele propôs a Sendak que eles inventassem uma história para acompanhar as imagens. Os amigos espalharam 10 ilustrações em uma mesa e passaram uma tarde de brainstorming. O resultado: uma história sobre Presto e Zesto, que homenageou sua amizade.
Tanto Yorinks quanto Sendak logo se envolveram em outros projetos e se esqueceram do manuscrito. Agora que Presto e Zesto em Limboland foram redescobertos, a Michael di Capua Books / HarperCollins planeja publicar a história no outono de 2018, dando nova vida a um antigo conto de amizade duradoura.
