Em 1858, uma jovem garota chamada Bernadette Soubirous fez uma afirmação surpreendente - ela havia sido visitada várias vezes pela Virgem Maria. Mais de um século depois, Bernadette foi canonizada como santo e a primavera e a gruta onde teve suas visões é um local de peregrinação que atrai seis milhões de visitantes por ano. E agora, no mais recente capítulo de sua saga, seus restos mortais são assunto de uma batalha sobre onde seu corpo deveria residir.
A AFP informa que as cidades de Nevers e Lourdes estão discutindo onde manter o corpo de Bernadette. Embora ela esteja associada a Lourdes, onde ela viu as aparições e onde o local de peregrinação está localizado, seu corpo está realmente nas proximidades de Nevers. Moradores dizem à AFP que Bernadette deixou Lourdes "sob coação" por causa da esmagadora pressão da mídia que seguiu suas reivindicações.
A história do corpo de Bernadette é tão dramática quanto suas alegadas visões. Depois de 30 anos no túmulo, foi exumado e supostamente encontrado para ser tão bem preservado que foi usado como prova de que ela era um santo "incorruptível". Seu corpo foi então transferido para um caixão de cristal no convento em Nevers, onde é preservado até hoje. Mas, como relata Annetta Black da Atlas Obscura, o corpo visto pelo público não está exatamente em seu estado natural, decadente: é coberto por uma máscara de cera e mãos criadas por um designer parisiense de manequins de moda.
Incorruptível ou não, os descendentes e líderes de Bernadette de Lourdes formaram um conselho exigindo que o corpo retornasse a Lourdes. Moradores de Nevers e freiras do convento, onde ela ainda reside, argumentam que Bernadette simplesmente não queria voltar a Lourdes, na vida ou na morte.
"Se levássemos Bernadette de volta a Lourdes, ela se tornaria uma curiosidade", disse o diretor do local à AFP. Ou talvez haja outro motivo para a batalha em curso: de acordo com relatos, Nevers deve perder US $ 2, 7 milhões por ano se o corpo for removido.
