A Revista T do New York Times tem uma história exclusiva sobre o projeto Exobiotanica do artista japonês Azuma Makoto, um projeto que viu dois arranjos de plantas cuidadosamente elaborados (ou, no caso do bonsai, uma planta cuidadosamente trabalhada) ascenderem à beira do espaço. .
Na última terça-feira, Mokoto enviou suas plantas para a estratosfera. O bonsai pinheiro tinha 50 anos e veio da coleção pessoal de Makoto. O buquê também foi cuidadosamente selecionado, como Makoto disse a T:
"Estou usando flores de cores vivas de todo o mundo, para que contrastem com a escuridão do espaço", disse ele. O aroma das flores era mais forte e mais concentrado na brisa seca do deserto do que em seus ambientes úmidos e naturais, e o local de lançamento estava impregnado de perfume.
O local de lançamento no deserto de Black Rock, em Nevada, provavelmente é mais conhecido por sediar o festival anual Burning Man. As plantas chegaram até a estratosfera e serviram como temas para algumas fotos verdadeiramente espetaculares. (A estratosfera não é tecnicamente espacial, mas está bem longe. A estratosfera é onde o temerário Felix Baumgartner pulou para seu pára-quedismo recorde.)
Infelizmente, o bonsai e o arranjo de flores não sobreviveram à viagem: fotos tiradas das flores durante o vôo indicam que o arranjo, pelo menos, se desintegrou em trânsito. Por sorte, a equipe ainda conseguiu recuperar as fotos.
Houve outras missões para enviar plantas ao espaço, mas com menos preocupações estéticas e mais práticas em mente. Em 2010, a NASA enviou flores para o espaço. Eles descobriram que, mesmo em gravidade zero, as raízes das plantas se comportavam quase como na Terra. No início deste ano, a NASA enviou "travesseiros de plantas" à ISS para ver se é possível cultivar vegetais no espaço. O cultivo de alimentos no espaço é considerado essencial para missões futuras em destinos longínquos como o de Marte.
Mas mesmo que os vegetais espaciais sejam muito mais importantes para a exploração científica, eles provavelmente não serão tão bonitos quanto isso:
Crédito de imagem: Azuma Makoto
