A patinação artística feminina é um dos eventos mais avidamente observados de qualquer Olimpíada de Inverno, com números de audiência americanos altos e confiáveis nos eventos dos últimos 30 anos. Assim como patinadoras famosas como Michelle Kwan, Dorothy Hamill e Peggy Fleming antes delas, as solistas deste ano batendo no gelo em PyeongChang farão parte de uma longa linha de skatistas que fizeram seus nomes na competição.
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Com seus trajes, suas rotinas e sua tradição de acompanhamento musical, na perspectiva de 2018, provavelmente não parece surpreendente que a patinação artística seja o esporte feminino mais antigo das Olimpíadas de Inverno. Juntamente com seis esportes de verão tradicionais, incluindo tênis, vela, tiro com arco e croquet, foi um dos primeiros esportes com uma categoria para mulheres competidoras - e o único esporte feminino de inverno até 1936. O que pode ser mais surpreendente para muitos é foi originalmente considerado um passatempo totalmente masculino, diz o historiador de patinação James R. Hines.
É claro que as mulheres (como os homens) têm patinado, como meio de transporte ou recreação, desde que patins de gelo existem. Os primeiros patins de gelo modernos com lâminas de metal datam da Idade Média e foram feitos pelos holandeses, embora haja evidências de que os humanos estavam usando ossos de animais para patinar no gelo vários milênios antes disso. Em uma demonstração do lugar das mulheres no gelo, a santa patrona da patinação artística da Igreja Católica, Saint Lidwina, era uma adolescente holandesa do final dos anos 1300 que caiu e quebrou a perna enquanto patinava em um dos muitos canais.
As primeiras competições de patinação artística ocorreram em meados do século XIX, durante um período em que a patinação se tornou mais popular e os clubes de patinação locais se formaram em toda a Grã-Bretanha para dar às partes interessadas a chance de mostrar suas habilidades. Uma dessas habilidades era a habilidade de patinar “figuras” - literalmente imagens no gelo. Geralmente, diz Hines, essas partes interessadas eram homens, mas a maioria dos clubes não tinha nenhuma proibição rígida contra as mulheres competindo. As mulheres patinadoras podiam fazer “figuras” tão bem quanto os homens, apesar do óbvio obstáculo das saias pesadas, diz ele. Não foi tão rápido quanto a patinação de hoje, mas patinar imagens no gelo exigia habilidade e precisão. No primeiro manual de patinação artística, publicado na década de 1770, o autor Robert Jones dedica uma página inteira para descrever como realizar adequadamente uma manobra conhecida como “Mercúrio Voador”, que deixa uma espiral no gelo, e outra para mostrar como "Cortar a figura de um coração em uma perna." Embora a patinação artística se tornou mais atlética, ela manteve um laço com essa prática precoce de fazer figuras até o século XX.
Embora as quatro placas no livro de Jones mostrem todos os homens em várias poses de skate, Hines diz que a popular imagem masculina de uma patinadora não impediu que as mulheres experimentassem os movimentos. No final do século XVIII, quando os clubes de patinação começaram a se formar em torno da Inglaterra e Escócia (a primeira se formou em Edimburgo na década de 1740), a idéia de "patinação artística" tornou-se mais formal e clubes locais começaram a sediar competições. De acordo com Hines, certamente era possível que as mulheres competissem em alguns clubes locais, mostrando sua capacidade de fazer “figuras compulsórias” com nomes descritivos como “círculo oito”, “serpentina” ou “mudança três”.
Ainda assim, não havia tradição significativa de mulheres competindo. No decorrer do século XIX, quando os clubes de patinação locais começaram a competir entre si em associações nacionais de patinação e depois em um órgão internacional, “eles apenas presumiram que as mulheres não competiriam”, diz Hines. Mas as mulheres, como se viu, tiveram outras ideias.
A International Skating Union (ISU), que ainda supervisiona a competição internacional de patinação, foi formada em 1892 e sediou o primeiro Campeonato Mundial de Patinação Artística em 1896: apenas quatro homens competiram no evento. Então, em 1902, uma mulher, a patinadora britânica Madge Syers, entrou na competição graças a uma brecha nas regras; Não havia nenhuma regra que não permitisse às mulheres, escreveu Hines no Historical Dictionary of Figure Skating .
Syers ficou em segundo lugar na competição, atrás do sueco Skater Ulrich Salchow, cujo sobrenome agora descreve o movimento de patinação pelo qual ele era famoso: um simples salto e giro no ar. Salchow ofereceu a Syer sua medalha de ouro, dizendo que achava que ela deveria ter vencido.
A WFSC fechou a brecha logo depois e impediu as mulheres de competirem no Mundial. Sua suposta razão: a preocupação de que as longas saias impedissem os juízes de ver o potencial ataque dos pés das concorrentes. A ISU criou então uma competição específica apenas para mulheres, o Ladies World Championship. Ainda existe hoje, o que significa que nenhuma mulher pode se chamar de Campeã Mundial de Patinação Artística sem gerar algumas réplicas “bem, na verdade”.
Madge Syers com o marido e pares de patinagem Edgar Syers nos Jogos Olímpicos de 1908. (Wikimedia Commons) A objeção à saia de Syers foi apenas o começo dos problemas do guarda-roupa feminino. Quando a americana Theresa Weld adicionou o Salchow ao seu repertório nas Olimpíadas de 1920, ela recebeu uma reprimenda. Por quê? Como Ellyn Kestnbaum escreve em Culture on Ice: Figure Skating & Cultural Meaning, “porque sua saia voaria até os joelhos, criando uma imagem considerada muito ousada.” Mas apesar de críticas como essas, as mulheres rapidamente assumiram seu lugar como competidoras. o desporto. Em 1908, Syers foi co-autor do livro de esportes de inverno com seu marido, também um patinador competitivo. No capítulo intitulado “Skating for Ladies”, ela escreveu que “patinar é um exercício particularmente apropriado para mulheres”.
Ela defendeu seu lugar na competição, baseando-se nas virtudes tradicionalmente “femininas”, escrevendo que “isso requer não tanto força como graça, combinado com um bom equilíbrio, e a capacidade de mover os pés rapidamente”. Competições internacionais de patinação também foram “ casos únicos em que as mulheres são permitidas a competir no esporte em uma igualdade com os homens. ”Eles podem não ter sido capazes de ganhar crédito por serem campeões mundiais, mas pelo menos as mulheres podem competir sozinhas no gelo e ser julgadas profissionalmente.
Com o passar do tempo, as roupas usadas pelos skatistas que chegaram depois de Syers e Weld mudaram de saias na altura do tornozelo para saias mais altas que permitiam mais liberdade de movimento. Ao mesmo tempo, a patinação artística tornou-se menos uma busca técnica envolvendo o traçado de figuras e mais um passatempo artístico envolvendo trajes, movimentos retirados da dança e proezas atléticas. Com esse crescente reconhecimento, veio a inclusão da patinação artística nas Olimpíadas de Londres de 1908, com competições para homens e mulheres (Syers ganhou o ouro). Nas primeiras Olimpíadas de Inverno, realizadas em 1924, a patinação artística era o único evento com categoria feminina. Naquela época, Syers havia morrido, mas a austríaca Herma Szabo conquistou o ouro, a primeira de muitas mulheres a vencer nas Olimpíadas de Inverno.
