Todos nós pegamos a vovó ou o avô pegando alguns z's depois de uma grande refeição, ou enquanto assistem TV, ou a propósito de nada. A sabedoria popular diz que as pessoas mais velhas tendem a ter sono agitado e mais fadiga durante o dia.
Isso pode ser verdade, mas uma pesquisa enorme publicada hoje na revista Sleep revela que os idosos estão mais satisfeitos com seus hábitos de sono do que pessoas de qualquer outra faixa etária.
Os dados foram recolhidos de uma grande pesquisa, chamada Behavioral Risk Factor Surveillance System, na qual os pesquisadores chamaram pessoas aleatórias nos Estados Unidos com 18 anos ou mais e perguntaram sobre seus padrões de sono, bem como questões mais gerais sobre raça., renda, educação, humor e saúde geral. O novo estudo do sono incluiu respostas de mais de 155.000 participantes.
Algumas das respostas foram bastante previsíveis. Por exemplo, pessoas que estão doentes ou deprimidas tendem a relatar mais distúrbios do sono e fadiga durante o dia. E as mulheres de meia-idade - que poderiam ser forçadas pelas exigências de criar filhos ou as flutuações hormonais da menopausa - têm mais queixas de sono.
O resultado mais surpreendente dizia respeito aos idosos. Quando os dados foram ajustados para explicar a doença e o humor deprimido, mostrou que os melhores relatórios de sono vêm de homens e mulheres com mais de 80 anos.
Os pesquisadores oferecem algumas explicações possíveis. Pode ser que os jovens estejam perdendo o sono por causa de sua maior dependência de tecnologia ou de longas horas de trabalho. Alternativamente, as pessoas que vivem com mais de 80 anos poderiam ser mais resistentes aos efeitos das doenças crônicas (que freqüentemente afetam o sono) do que aquelas que morrem nos 60 e 70 anos.
À medida que as pessoas envelhecem, elas tendem a diminuir seus padrões do que significa ser saudável. Assim, pode ser que esses idosos simplesmente tenham uma opinião mais otimista sobre seus padrões de sono do que outras medidas mais objetivas sugerem. Por exemplo, em 2004, uma grande meta-análise de pessoas de 5 a 102 anos descobriu que o tempo total de sono diminui com a idade, em cerca de 10 minutos por década. Então, quando você vê a avó tirando uma soneca, deixe-a dormir. Ela pode acordar sentindo-se revigorada - ou, pelo menos, contente.
