As árvores são mais que bonitas: são vitais para os animais e o meio ambiente. Mas quantas árvores existem na Terra, afinal? Até agora, ninguém sabia ao certo. Mas agora, o Discovery.com relata um novo censo que mostra que a Terra abriga um impressionante número de trezentos e vinte trilhões de árvores - mais do que os cientistas esperavam.
Pesquisadores não foram de árvore em árvore para o seu censo (se eles tentassem dessa forma, eles certamente morreriam antes mesmo de terem feito um esforço na tarefa.) Em vez disso, relata o Discovery.com, eles contaram com estudos anteriores, satélites. imagens e informações sobre o quão densas são algumas florestas. Em um comunicado, a equipe internacional chamou seus resultados de "a avaliação mais abrangente das populações de árvores já produzidas".
Relatos anteriores da contagem de árvores no mundo parecem ter sido bem conservadores: a estimativa mais recente contava apenas 400 bilhões de árvores, relata Rachel Ehrenberg, da Nature.com. Como os estudos anteriores usavam apenas a tecnologia de satélite em vez de incluir dados de estudos de densidade de árvores no solo, escreve Ehrenberg, eles erraram o alvo.
O estudo mostra que existem cerca de 422 árvores por pessoa, mas onde estão todas essas árvores? Se você adivinhou os trópicos, está certo: 43% das árvores do mundo crescem nessas áreas, enquanto as áreas mais densas de crescimento das árvores podem ser encontradas em regiões subárticas em lugares como a Rússia, a Escandinávia e a América do Norte.
Mas há um lado obscuro no relatório: evidências de que os seres humanos reduziram o número de árvores no planeta quase pela metade. Em seu artigo, a equipe observa que a atividade humana destrói 15, 3 bilhões de árvores por ano. Eles também estimam que desde que a civilização humana começou, 45, 8% de todas as árvores foram perdidas. De fato, os pesquisadores observam que o efeito dos seres humanos nas árvores era o único consistente em todos os habitats das árvores, superando fatores como umidade e temperatura.
