O design curvo e aninhado da Casa de Ópera de Sydney, que evoca cascas de ovos, asas de pássaros ou velas, conquistou um lugar como Patrimônio Mundial da UNESCO. Como a visão do arquiteto Jørn Utzon teve muito a ver com o trabalho final, parece que ele seria brindado triunfantemente na inauguração da ópera. Mas Utzon não foi convidado e aparentemente nunca viu o projeto finalizado, relata Jamie Wiebe para o Mental Floss .
A história de Utzon é a da promessa prejudicada pela inexperiência - ou, dependendo de como a história é contada, o fracasso de uma cidade em apoiar o gênio. Ele era um desconhecido, mas a lenda diz que o diagrama de seu projeto foi encontrado na pilha de rejeição por Eero Saarinen, um renomado arquiteto e designer que julgou o concurso de design internacional de Sydney em 1956, escreve Thomas De Monchaux na Architect Magazine .
Utzon era simpático, mas tinha alguns hábitos que dificultavam o trabalho com ele, relata Elizabeth Farrelly para o Sydney Morning Herald . Ele tirou "longos e idílicos feriados em momentos cruciais", relutou em pedir ajuda, não tinha um plano de como suportar o peso de seu projeto antes do início da construção e assumiu outros projetos enquanto a construção da ópera se arrastava.
Por outro lado, o projeto enfrentou atrasos e forte oposição. Wiebe escreve que um crítico de longa data do projeto, Robert Askin, acabou como Premier de New South Wales, o estado que contém Sydney. Seu Ministro de Obras Públicas, Davis Hughes, "questionou cada decisão, cronograma e custo, e eventualmente parou de pagar Utzon". Utzon partiu em 1966 (na verdade, ele subiu em uma parede dos fundos depois de apresentar sua renúncia para evitar a imprensa). O governo lhe devia US $ 100 mil e o projeto acabou com 1457% acima do orçamento.
Na cerimônia de abertura de 1973, o nome de Utzon nem sequer foi mencionado. Ele foi banido da Associação de Arquitetos Dinamarqueses, que insistiu que o cliente está sempre certo. Ele nunca voltou para a Austrália.
Felizmente, as coisas começaram a mudar no final da vida de Utzon. Ele ganhou o Pritzker Architecture Prize para o projeto em 2003 e a casa de ópera renomeou a sala de recepção Utzon Room em 2004. Aparentemente, esse é o tempo que leva para a importância icônica de um projeto superar o ressentimento sobre seu criador.
