Os poços de alcatrão La Brea de Los Angeles expuseram enormes animais, de tigres dentes-de-sabre a mamutes. Mas essa descoberta é muito menor - pequenas pupas de abelha, ainda embrulhadas nas folhas que usam como ninho.
As amostras foram realmente escavadas em 1970. Mas na época não havia como analisar a amostra sem destruí-las, então elas foram postas de lado. Mas agora, as pequenas pupas podem ser vistas com um scanner de micro-CT. Só dê uma olhada:
Anna R. Holden, Jonathan B. Koch, Terry Griswold, Diane M. Erwin, Justin Hall Os pesquisadores dizem que as células estão tão bem preservadas que provavelmente foram montadas no lugar exato em que foram encontradas - e não movidas pelo tempo. Usando o scanner de micro-CT, a equipe foi capaz de criar um modelo 3D das pupas feitas de 2.172 fatias digitalizadas.
Essas abelhas têm entre 23.000 e 40.000 anos de idade, de acordo com a datação por radiocarbono. Eles são provavelmente uma espécie chamada gentia Megiachile, uma espécie de abelha que ainda está viva hoje. E, dizem os pesquisadores, essa abelha é uma das espécies raras que provavelmente se beneficiam da mudança climática, tendo expandido seu alcance desde a última era glacial nos Estados Unidos.
