A biografia abreviada de Richard Nixon, como a maioria sabe, é mais ou menos assim. Nascido filho de uma dona de casa e mercearia, Nixon cresceu no sul da Califórnia e frequentou o Whittier College, uma pequena faculdade de artes liberais a menos de 32 quilômetros de Los Angeles. Ele se formou na faculdade de direito da Duke University, mudou-se para a Califórnia e começou a praticar advocacia. Ele foi eleito pela primeira vez como congressista dos EUA em 1946 e, em seguida, senador em 1950, depois serviu como vice-presidente e, eventualmente, o presidente, antes de renunciar na sequência do escândalo Watergate.
O Arquivo Nacional, no entanto, acrescenta uma pequena inserção surpreendente a essa linha do tempo. Ou seja, Nixon, de 24 anos, candidatou-se a agente especial do FBI em 1937.
Apresentada em 23 de abril, a inscrição de Nixon, que já foi parte dos arquivos do FBI, está agora nos arquivos do National Archives. Provavelmente pela primeira vez, o documento está em exibição para o público em “Making Their Mark: Stories Through Signatures”, uma exposição com mais de 100 artefatos assinados nos arquivos até 5 de janeiro de 2015.
"É uma boa janela para um momento da vida de Richard Nixon que as pessoas provavelmente não pensam", diz Jennifer Johnson, curadora da exposição. "Ele acabou de concluir a faculdade de direito e, como todo mundo, ele está claramente tentando descobrir o que ele quer fazer."
Como diz a história, Nixon assistiu a uma palestra de um agente especial do FBI enquanto estudava na Duke. Pouco antes de se formar em direito em junho de 1937, ele se candidatou formalmente ao bureau. Ele foi contatado para uma entrevista, o que ele fez em julho daquele ano, e completou um exame físico a pedido de J. Edgar Hoover, diretor do FBI. Mas, depois disso, foi o silêncio do rádio. Ele nunca recebeu uma resposta.
Em 11 de junho de 1954, o então vice-presidente Richard Nixon falou na formatura da Academia Nacional do FBI. Hoover, na verdade, apresentou-o, dizendo que ele tinha um prazer especial em fazê-lo, porque Nixon certa vez se candidatara ao bureau. “Tendo já embarcado na prática da lei, a perda do FBI acabou se tornando o ganho do país”, observou Hoover. Nixon, em um endereço posterior para a academia, disse: "ele nunca ouviu nada da aplicação".
Em suas memórias, Nixon descreve estar em uma festa durante sua vice-presidência, quando ele se aproximou de Hoover e expressou interesse em saber o que havia acontecido. A troca levou o FBI a abrir o arquivo de Nixon. Aparentemente, Nixon foi aceito, mas sua nomeação foi revogada em agosto de 1937, antes de ele ser notificado. Os detalhes são obscuros. De acordo com Nixon, Hoover disse a ele que, em última análise, ele não foi contratado devido a cortes no orçamento feitos à agência naquele ano. Mas também já foi dito que o plano de Nixon de fazer o exame da Califórnia em setembro não combinava com o cronograma de contratação do FBI.
De qualquer forma, é um jogo interessante de "e se", diz Johnson.
