Se há uma desvantagem em morar em uma cidade construída em um pântano (não realmente - parece que é assim durante os verões abafados da DC), são os mosquitos. Eles pairam do lado de fora da minha porta da frente, prontos para dar uma mordida no meu rosto ou, pior, me seguir dentro de casa, onde eles podem mastigar em mim durante o sono. E então ontem eu li sobre como o vírus do Nilo Ocidental foi identificado em amostras de mosquitos DC, o que adiciona uma camada de preocupação em cima da coceira. Depois de ler esses companheiros de verão, pensei em compartilhar esses 14 fatos:
1) Existem cerca de 3.500 espécies de mosquitos, mas apenas algumas centenas de animais se alimentam de sangue humano.
2) Se você foi mordido por um mosquito, era uma fêmea. Mosquitos machos se dão bem com as plantas, mas as fêmeas precisam de uma refeição de sangue antes de pôr ovos.
3) A saliva da fêmea contém um anticoagulante que a deixa mais facilmente sugar sua refeição. A saliva induz uma resposta alérgica do sistema imunológico da vítima; é por isso que a sua pele fica com uma colisão com comichão.
4) As fêmeas colocam seus ovos em águas rasas ou até em solo úmido que é propenso a inundações. Livrar-se de qualquer água parada perto de sua casa para reduzir a horda de mosquito.
5) A melhor hora para evitar os mosquitos é à tarde, quando as temperaturas são mais quentes e os insetos descansam em locais mais frios.
6) Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças listam apenas quatro produtos químicos como sendo eficazes para repelir mosquitos: DEET, Picaridina, Óleo de Limão Eucalipto (ou sua versão sintética, chamada PMD) e IR3535.
7) Os mosquitos são atraídos pelo dióxido de carbono, ácido lático e octenol encontrados em nossa respiração e suor, e também sentem o calor e a umidade que rodeiam nossos corpos. Eles também podem ter uma preferência por bebedores de cerveja.
8) Alguns cientistas acham que eliminar mosquitos não seria uma coisa tão ruim. Outros não têm tanta certeza, e se preocupam com os efeitos no ecossistema da perda de um inseto que é comido por aranhas, salamandras, sapos, peixes e outros insetos.
9) A malária infecta cerca de 250 milhões de pessoas a cada ano em todo o mundo e mata cerca de um milhão, principalmente crianças na África. Cerca de um quinto dessas mortes pode ser atribuído a medicamentos contra a malária falsificados.
10) George e Martha Washington ambos sofreram de malária. George contraiu a doença quando ele era adolescente. No segundo ano de sua presidência, ele sofreu perda auditiva severa devido à toxicidade do quinino.
11) As redes tratadas com inseticida (ITNs) que pairam sobre uma cama demonstraram reduzir a incidência de malária entre crianças e mulheres grávidas em até 50%. As redes duram apenas alguns anos antes de serem substituídas.
12) A última vez que houve um surto de febre amarela, outra doença transmitida por mosquitos, nos Estados Unidos foi em 1905 em Nova Orleans. Na época, a cidade estava tentando evitar a doença, fumigando todos os navios que entravam na cidade. No entanto, um navio de contrabandistas cheio de bananas evitou a quarentena e, em junho, começaram a surgir casos entre imigrantes italianos que descarregavam barcos de banana.
13) Os pássaros foram originalmente responsabilizados pela propagação do vírus do Nilo Ocidental nos Estados Unidos. Mas um estudo de 2010 diz que foram os próprios mosquitos, que podem viajar até 2, 5 milhas por dia, que foram responsáveis pela propagação da doença de 2001 a 2004.
14) O surgimento de um surto mundial da doença transmitida por mosquitos chikungunya pode ser atribuído a uma seca de 2004 no Quênia. A doença ainda não chegou aos Estados Unidos, mas os cientistas acham que isso poderia ocorrer a qualquer momento.
