A Pequena Sereia da Disney estreou neste dia em 1989. Inspirou uma geração de jovens a sonhar em ser sereias. O que eles podem não saber é que existe um lugar onde as mulheres atléticas se disfarçaram de sereias para realizar acrobacias e manobras subaquáticas durante setenta anos. As sereias do Parque Estadual Weeki Wachee Springs são um marco da Flórida: hoje, elas até administram um acampamento para ensinar aos outros a arte de "sereias".
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"Weeki Wachee parece com incontáveis cidades sonolentas da Flórida, exceto por uma diferença notável", escreve Luke Johnson para o Mashable : "tem mais sereias do que humanos". Datando de seu primeiro show em outubro de 1947, as mulheres que se apresentaram como sereias no Weeki Wachee Spring atraíram visitantes. Hoje, eles nunca são vistos na água sem suas caudas, mas nos primeiros dias do show, "sereias" muitas vezes se apresentou em nada além de um maiô e nadadeiras. Eles entretinham os visitantes fazendo truques e interagindo com os peixes e outros habitantes da primavera cuidadosamente organizada.
O performer de sereia Frances Dwight alimenta os peixes em 1948. (Flickr) Nos primeiros dias, escreve Virginia Sole-Smith para The New York Times Magazine, o proprietário Newt Perry não compensou as mulheres que se apresentaram na primavera com dinheiro. "Eles trabalhavam em troca de refeições, roupas de banho grátis ... e glória", escreve ela. O show permaneceu uma atração na estrada como muitos outros até 1959, quando foi puchado pela American Broadcasting Company.
Sereia Nancy Tribble com seu rabo em 1948. Não está totalmente claro quando as sereias se portaram de rabo nos primeiros dias e quando usaram apenas nadadeiras. (Flickr) Depois de 1959, escreve Sole-Smith, os artistas começaram a ser pagos - embora tivessem que pagar um pouco disso para morar nos dormitórios das sereias. "A década seguinte foi o auge de Weeki Wachee", escreve ela, "quando o elenco fez nove apresentações por dia". Dado que eles eram de propriedade da ABC, não é surpreendente que eles também tenham aparecido em uma série de especiais filmados.
A maioria dos artistas das sereias eram mulheres locais, embora os candidatos para o programa de sereias viessem de Tóquio, na década de 1960, de acordo com a história oficial. As 35 sereias que participaram de shows durante esse período eram conhecidas por "cativar as multidões jogando futebol e fazendo piqueniques debaixo de água", diz o texto.
Um artista de sereia come uvas durante uma performance em 1949. (Flickr) Depois que a Walt Disney World chegou a Orlando, em 1971, escreve Sole-Smith, a Weeki Wachee não podia competir. Mas a pequena "cidade" (que tem uma população de quatro pessoas) conseguiu manter o show funcionando. Tornou-se um parque estadual em 2008, e hoje ainda administra acampamentos de sereias. Você pode assistir horas de filmagens de sereia em um canal de transmissão mais moderno, o Youtube.
"Se apresentar no show de sereias do parque é algo como mergulho sincronizado com as pernas amarradas e pesadas dentro de um casulo de lycra", escreve Jessica Glenza para o The Guardian . Enfrentando perigos como mocassins de água na primavera, "muitas sereias profissionais podem prender a respiração por mais de quatro minutos", escreve ela. As sereias de Weeki Wachee realizam "coreografias de balé" em água de 74 graus durante seus shows de meia hora.
Ser uma sereia é um negócio sério, ela escreve, mas tem recompensas.
Com a ajuda dos tubos de oxigênio, as sereias são capazes de permanecer submersas por muitas vezes o que poderiam naturalmente alcançar. Sua experiência da Primavera é desimpedida por aparatos volumosos de respiração, permitindo que eles pareçam pertencer a eles - mágica mesmo.
Um artista de sereia bebe uma Coca-Cola embaixo d'água em 1950. (Flickr)
