Para muitas pessoas, Mohandas Karamchand Gandhi tem status de santo graças a sua devoção aos protestos não violentos e seu papel na independência da Índia do domínio britânico, que submeteu o subcontinente a séculos de colonização. No entanto, Gandhi estava longe de ser perfeito. Agora, a maior universidade de Gana está removendo uma estátua do líder indiano após uma série de protestos citando acusações de racismo contra Gandhi.
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O problema começou no início deste ano, quando o presidente indiano Pranab Mukherjee presenteou o governo de Gana com uma estátua de Gandhi, que foi logo instalada na Universidade de Gana, na capital de Acra. No entanto, embora fosse uma oferta diplomática, a estátua não teve o efeito pretendido. Logo depois que a estátua de Gandhi apareceu no campus, um grupo de estudantes e professores começou a protestar vocalmente contra sua colocação. O motivo? As declarações de Gandhi que chamavam os indianos de superioridade racial aos africanos negros, relata Lily Kuo para o Quartz .
Gandhi é reverenciado em todo o mundo por sua dedicação à resistência não-violenta contra os poderes coloniais. No entanto, como jovem advogado que viveu na África do Sul no final de 1800, Gandhi fez repetidas declarações em que se referia aos africanos negros como “selvagens” e “cafres” - uma ofensa racial - afirmando que os índios eram um povo inerentemente melhor. por mera associação, Tekendra Parmar reporta para a revista TIME .
"Uma crença geral parece prevalecer na Colônia de que os índios são pouco melhores do que os selvagens ou os nativos da África", escreveu Gandhi em uma carta de 1893 para o parlamento da Colônia Britânica de Natal, que agora faz parte da África do Sul. "Até as crianças são ensinadas a acreditar dessa maneira, com o resultado de que o índio está sendo arrastado para a posição de um Kaffir cru."
Em uma petição on-line pedindo ao governo de Gana para remover a estátua de Gandhi, essa citação é uma das várias citadas pelos manifestantes que documentam Gandhi se referindo aos indígenas sul-africanos pela ofensa racial. Ao mesmo tempo, os manifestantes discordam do fato de que a universidade atualmente não tem estátuas ou memoriais homenageando heróis de ascendência africana, segundo a BBC.
"Há uma deturpação de Gandhi pelos historiadores da corte que querem apresentar um Gandhi amplamente desinfetado e universalista; como o primeiro e mais destacado combatente anti-apartheid da África do Sul", afirma o sociólogo Ashwin Desai, da Universidade de Johannesburgo, a Teo Kermeliotis para a Al Jazeera . "A verdade sobre o sul-africano Gandhi é desconfortável. Aqueles que procuram remover a estátua de Gandhi se concentraram justamente em um homem que cuspiu nas lutas dos africanos na África do Sul".
Esta não é a primeira vez que os preconceitos de Gandhi em relação a outras raças têm sido questionados. No início deste ano, uma estátua de Gandhi em Johannesburgo, na África do Sul, foi coberta com tinta branca durante um protesto contra a sua colocação, e a hashtag #GandhiMustFall se espalhou entre alguns ativistas nas mídias sociais, relata Kermeliotis. Até mesmo os descendentes de Gandhi reconheceram suas visões problemáticas sobre raça, embora tenham instado os manifestantes a considerar a evolução de seu avô ao longo dos anos.
À luz dos protestos, o governo de Gana anunciou que iria realocar a estátua, tanto para reprimir a controvérsia quanto para impedir que alguém a vandalizasse.
Até agora, não há nenhuma palavra a respeito de onde a estátua de Gandhi irá. Mas onde quer que a estátua acabe, um quadro mais complexo do líder dos direitos civis seguirá.
