Com o início da temporada da Liga Principal de Basebol de 2013, o sábio conselho do milharal sussurra mais do que nunca: se você construir, ele (ou ela) virá.
O caçador de estádios de cross-country, isto é. Há milhares deles, viajando de cidade em cidade, passando seus verões e seu dinheiro na estrada com o objetivo do fanático de visitar o máximo de 30 estádios de beisebol da América do Norte. Alguns caçadores de estádio, como costumam ser chamados, administram o grand slam da caça ao estádio - atingindo todos os parques em uma única temporada. Aqueles mais ambiciosos têm como objetivo fazer o passeio em um mês ou menos.
Mas a maioria dos caçadores dedica suas vidas à perseguição, como Craig Landgren está fazendo. O fã de 32 anos de idade de Cincinnati Reds vive perto de Seattle, visitou 14 estádios ativos e pretende ver o resto nas próximas décadas. Landgren também é o fundador do BallparkChasers.com, uma base comunitária on-line para os fãs de beisebol com uma queda tanto pelos estádios quanto pelo próprio jogo. Ele lançou o site e a organização há quase cinco anos.
"Eu ficava conhecendo pessoas que tinham o mesmo objetivo que eu, de visitar todos os 30 dos estádios", disse Landgren à Off the Road . "Eu decidi que deveria haver uma comunidade para isso."
Hoje existe. O BallparkChasers.com tem 1.500 membros. Eles usam o site como um recurso para dicas e sugestões sobre como fazer a excursão do estádio Can-American de forma mais eficiente e mais agradável - incluindo sugestões de hotéis e restaurantes para cada cidade e rotas de fim de semana sugeridas para vários estádios. Os membros também usam o site como uma ferramenta de rede social para conhecer outros caçadores, muitas vezes em jogos. Muitos caçadores de estádio tornaram-se parceiros de correspondência. Outros se tornaram melhores amigos. Alguns são iniciantes de beisebol, enquanto outros já viram centenas e centenas de jogos.
Este mapa do Google mostra a localização de todos os estádios da Major League Baseball. Cidades periféricas como Seattle, São Francisco, Denver e Miami tornam a vida difícil para os caçadores de estádio comprometidos. (Foto cedida por BallparkChasers.com) Para alguns caçadores especialmente ambiciosos, o passatempo não é apenas um objetivo, mas uma corrida - e entre essas pessoas, os registros são mantidos. Um membro do BallparkChasers.com, por exemplo, chamado Josh Robbins, detém o chamado "registro de terras", tendo visitado todos os estádios em 26 dias sem viajar de avião - uma conquista especialmente dificultada por cidades de beisebol como Miami, Phoenix., a área da baía de São Francisco e, especialmente, Seattle. Outro membro, Chuck Booth, detém o recorde mais rápido de 23 dias - vários deles, obviamente, doubleheaders. Booth descreve a jornada em seu livro The Fastest Trinta Ballgames: uma história recorde mundial, que ele é co-autoria com Landgren.
Outro fanático por beisebol de estádio, de Annapolis, Maryland, planeja andar de bicicleta em todos os parques do país. Jacob Landis, de 23 anos, saiu de casa há alguns dias e vai pedalar todo o circuito de 10.500 quilômetros do estádio, com apoio de van. A viagem pode levar 175 dias.
Roberto Coquis e Judy Pino completaram a turnê do estádio em 2009 com seu bebê de um mês, Sofia.
O Fenway Park dá as boas-vindas a Bob DeVries em 2009, com vinte e oito estádios na turnê dos torcedores dos Cubs em homenagem a sua falecida esposa, Shawn Marie DeVries. (Foto cedida por Bob DeVries) Bob DeVries, de McHenry, Illinois, tornou-se um caçador de beisebol em 2009. DeVries perdeu sua esposa, Shawn Marie, para uma doença cardíaca chamada displasia arritmogênica do ventrículo direito em 2008, quando tinha 35 anos. Em 2009, DeVries passou toda a primavera e verão em turnê visitando todos os estádios em 6 de setembro, quatro dias antes do aniversário do falecimento de Shawn Marie. Era uma maneira de manter-se ocupado e concentrado, enquanto se distraía do tempo sozinho que ele precisava enfrentar todo fim de semana, disse DeVries, de 49 anos, a Off the Road . Em 2010, o torcedor do Cubs repetiu a jornada - desta vez com cobertura da mídia e um esforço de arrecadação de fundos para o SADS.org, uma organização dedicada a compreender e prevenir mortes relacionadas ao coração como a de Shawn Marie.
DeVries diz que a turnê do estádio custou entre US $ 17.000 e US $ 20.000 cada um dos seus dois anos na estrada. Ele disse que a região mais fácil de enfrentar é o Nordeste, onde é possível ver um jogo em todos os estádios em uma semana. Algumas regiões do país, entretanto, devem ser abordadas com cuidado.
"Eu me certifiquei de que os Astros e os Rangers estivessem em casa quando eu fosse ao Texas, para não ter que voltar mais tarde", disse ele. "Eu fiz a mesma coisa na Flórida e em São Francisco."
Como muitos caçadores de estádio, DeVries diz que seu estádio favorito no país é o Parque AT & T dos Giants. Sua menos favorita é apenas a vários quilômetros de distância, em toda a Baía de São Francisco - o ogrosseiramente chamado O.co Coliseum. Quando o The New York Times pontuou recentemente cada parque usando as classificações do Yelp, o Rogers Centre de Toronto chegou em último lugar (embora ainda seja o melhor parque da Major League no Canadá) e O.co chegou ao número 29 - o estádio com pior classificação América. No topo da lista estavam o histórico Fenway Park, do Boston Red Sox - agora o mais antigo estádio ativo nas Grandes Ligas - e o Wrigley Field dos Chicago Cubs. O Oriole Park em Camden Yards - construído em 1992 e considerado o primeiro da nova onda de estádios de beisebol americanos - ficou em quinto lugar, enquanto o Parque PNC dos Piratas em Pittsburgh foi nomeado como o favorito.
Nos últimos 20 anos, a viagem de beisebol teve uma transformação extrema. Antes do início dos anos 90, muitos estádios eram monótonos e monótonos, ou simplesmente carentes de comodidades para visitantes. Então, os Baltimore Orioles abriram a Camden Yards. O parque era limpo e eficiente, mas com um visual retro de tijolo e hera que evocava os bons e velhos tempos do clássico beisebol americano. Os Orioles haviam construído e os fãs vieram. Atendimento cravado. Outras cidades seguiram o exemplo, e desde então, 22 estádios passaram por transformações, transformando-se de lugares antigos e crostosos de arquibancadas antigas e derramando cerveja em atrativos turísticos semi- escandalosos.
Como os novos estádios continuam aparecendo durante as estações do ano, até mesmo os caçadores de estádio mais bem sucedidos podem encontrar motivos para voltar à estrada. Atualmente, fala-se de mudar o Oakland Athletics para uma nova casa em San Jose. Alguns caçadores de estádios aposentados provavelmente também refazerão os velhos passos quando os parques receberem reformas, que estão para sempre em andamento. Ainda outros que viram todos os parques ativos, de acordo com Landgren, tentam repetir o feito, desta vez vendo seu time favorito - não apenas qualquer time - jogar em cada estádio. Alguns estão procurando expandir a perseguição para o Japão, onde os jogos da Major League foram jogados. Alguns olham para um nível totalmente diferente - as ligas menores - e começam uma nova caçada em uma terra de multidões menores, assentos mais baratos e jogadores que não são milionários.
A perseguição do estádio continua.
O O.co Coliseum, em Oakland, sem instalações modernas ou elegantes, é um dos estádios de beisebol menos apreciados do país. (Foto cedida por BallparkChasers.com) Dicas para o Tour : A seguir estão algumas sugestões de como fazer o tour do estádio (sem pular Toronto, Seattle ou Miami!) Com custo mínimo e estresse e com um mínimo de retrocesso.
Cuidado com as gotas de chuva. Se você tiver que correr de um jogo chuvoso para pegar outros jogos para os quais você já comprou ingressos, você será forçado a voltar mais tarde para outra tentativa. Uma chuva no Colorado poderia ser devastadora para a turnê do estádio de verão.
Se você estiver dirigindo, alugue um carro híbrido e reduza seus custos com gasolina.
Quando possível, visite dois estádios em um dia. Isso vai lhe dar tempo para mais tarde na estrada.
Para lugares com várias equipes dentro de uma pequena região, como a Flórida, a área da baía de São Francisco, o sul da Califórnia e o nordeste, tente visitar quando cada clube estiver na cidade.
Acampamento. É mais barato do que dormir em hotéis.
Não vá rápido demais e economize tempo para ver os destaques de cada cidade. Esta pode ser a única vez que você os visitará.
