É difícil ignorar a erva daninha enraizada na palavra "alga marinha", especialmente quando se sabe que as algas marinhas são um pouco incômodas. Os nadadores podem se emaranhar em algas marinhas e, quando assa ao sol, pode tornar o cheiro de praia outrora agradável rançoso.
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Mas a fotógrafa Josie Iselin encontra a beleza das algas marinhas. Para o seu novo livro, An Ocean Garden: A Vida Secreta das Algas, o artista de San Francisco capturou mais de 200 espécimes - alga marinha gigante, alface marinha, bexiga, corda verde, uvas marinhas, língua de gato e toalha turca. para citar alguns - usando um scanner de mesa.
Os espectadores certamente serão pegos com as cores vibrantes. "A cor é talvez a característica mais marcante das algas", escreve Iselin. "Quando segurado até a luz, a intensidade de seu magenta, a sutileza de seu marrom dourado ou a clareza de seu verde-claro podem tirar seu fôlego."
Os espécimes são elegantes em forma. "De pequenas e intricadas a enormes e singulares, as diversas formas encontradas entre o emaranhado de algas marinhas na costa marítima são estratégias para enfrentar as três tarefas essenciais para o sucesso na zona intertidal: segurar, recolher luz e nutrientes e defender-se contra sendo comido ", acrescenta ela. A alga marinha gigante, por exemplo, tem bexigas ovóides que - "como bóias minúsculas", diz Iselin - fazem flutuar, otimizando a exposição à luz solar necessária para a fotossíntese.
As algas são máquinas eficientes, gerando cerca de 20% do oxigênio em nossa atmosfera. E os humanos colocaram as algas marinhas para usar de várias maneiras. Por exemplo, as algas marinhas contêm agentes gelificantes naturais que dão a consistência a cremes de barbear, pastas de dentes, molhos para salada e sorvetes.
Eu recentemente entrevistei Iselin sobre seu interesse em algas, e ela compartilhou alguns pensamentos sobre como esta série fotográfica veio a ser:
Em primeiro lugar, porque algas marinhas?
A alga é extraordinariamente bela, profundamente interessante e importante, e poucas pessoas sabem disso.
Como este projeto começou? Qual foi o primeiro pedaço de alga que você coletou e digitalizou, e de onde você o coletou?
Em 2009, eu estava trabalhando em um livro intitulado Beach: A Book of Treasure . Eu queria incluir uma variedade de tesouros encontrados na praia, da areia ao vidro marinho, troncos a fósseis e além, a detritos humanos. Quando estava em um recife ao norte de São Francisco, por acaso eu segurava um pedaço de alga marinha até o céu e me surpreendi com a intensidade da cor - magenta - e a fabulosidade da forma.
Naquele momento eu sabia que tinha que pegar alguns espécimes de algas de volta ao meu estúdio para capturar no meu scanner. Uma segunda investigação envolveu uma pequena alga de touro em uma praia local de São Francisco. Quando consegui captar a qualidade dinâmica de suas lâminas ou frondes, soube que tinha que continuar. Um Ocean Garden evoluiu de lá.
No livro, você menciona ter um pé nas costas leste e oeste. Onde especificamente você procura por algas marinhas?
Eu gasto uma boa parte de cada verão em Penobscot Bay, Maine, onde as águas do Atlântico são suaves e a costa rochosa é dominada por plantas daninhas, ou Ascophyllum nodosum e bladderwrack, ou Fucus vesiculosus . Não há necessidade de recolher, apenas para ir até a praia e olhar atentamente para algo tão onipresente a ponto de ser negligenciado!
Aqui, na minha casa em São Francisco, ando numa praia chamada Fort Funston duas vezes por semana. As tempestades de inverno absorvem enormes montes de algas e outras algas. Novamente, há muito para observar e apreciar à direita na praia.
Você conta histórias sobre onde, quando e como encontrou espécimes particulares de algas marinhas. O que você gosta sobre o processo de coleta?
Aprender sobre as algas está absolutamente ligado ao meu amor por estar na praia, aquela faixa de terra que nos conecta com o oceano. É um lugar de descoberta sobre o nosso mundo natural e também um lugar de auto descoberta e rejuvenescimento. Minha jornada para a ciência das algas me tornou mais consciente das extraordinárias variabilidades da vida na zona intertidal. Imagine que o tecido básico da vida - o oceano - seja arrancado e volte duas vezes por dia!
Você é parcial para certas espécies? Se for, qual delas e por que?
Minha alga favorita é a alga boa de penas, ou Egregia menziesii, que é comum na zona intertidal baixa da nossa costa do norte da Califórnia. Deve ser a alga do estado da Califórnia. Pode crescer 25 a 35 pés em apenas alguns meses, e tem belas lâminas em forma de remo que irradiam uma nervura central longa como uma tira. Ele também tem essas bexigas adoráveis que ostentam lâminas lunáticas no topo.
Você pode me levar através do seu processo artístico? Como você faz uma varredura?
Eu coloquei os espécimes no meu scanner molhado ou seco. Eu construí o livro enquanto seguia, como uma peça de escultura. O livro é orientado visualmente, então o texto está ilustrando ou trabalhando em conjunto com o sequenciamento das imagens.
Qual é o seu objetivo na criação dessas imagens?
Penso nessas imagens como retratos que celebram esse espécime em particular. Nenhum dos meus trabalhos é sobre o raro ou espetacular, mas é muito sobre como o mundano ou o comum pode ser realmente espetacular. Vendo o invisível é um fio comum.
O que você acha artístico sobre algas marinhas?
A alga fornece um nexo fantástico onde a arte e a ciência podem se unir. As imagens - sua beleza e vasta gama de formas - atraem você e fazem perguntas específicas. Por que essa extraordinária cor rosa? E a biologia do seu ciclo de vida, o sucesso na zona intertidal e sua importância para o ecossistema oceânico nos faz mudar orientações, considerar novas possibilidades.
No livro, você combina as imagens com uma grande quantidade de fatos científicos. Qual foi a coisa mais interessante que você aprendeu sobre algas marinhas?
As algas não são plantas. As plantas evoluíram a partir de algumas algas verdes antigas - é onde obtêm a clorofila verde - que migraram da costa para a terra, mas o relacionamento pára por aí. Ao contrário das plantas terrestres que têm que combater a gravidade em todos os momentos, as algas marinhas usam a flutuabilidade do oceano para manter suas folhas voltadas para o sol, para que possam colocar toda sua energia transformando luz solar e dióxido de carbono em material orgânico. Alguns kelps podem crescer até 60 pés em uma única temporada. Eles podem crescer muito rápido, até dez centímetros por dia!
Devido a uma gama de pigmentos alojados nos seus cloroplastos - verde, vermelho, azul ou castanho - as algas e os kelps podem ser uma fantástica gama de cores, desde rosas e púrpuras brilhantes, passando pelo verde-oliva e castanho alaranjado até ao verde brilhante kelly. Esses pigmentos evoluíram para coletar diferentes comprimentos de onda de luz que filtram através das águas do oceano, a luz necessária para fotossintetizar com eficiência.
