Pode ser apenas mais uma segunda-feira para a maioria de nós, mas hoje é um grande dia para os rinocerontes do Nepal, marcando dois anos desde que o último rinoceronte indiano foi morto na nação montanhosa.
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"Agora são 730 dias desde que um caçador matou um rinoceronte no Nepal: uma conquista verdadeiramente notável do governo", disse Anil Manandhar, representante do World Wildlife Fund no país, em um comunicado à imprensa. "O Nepal demonstrou verdadeira liderança em conservação e um caminho eficaz de combate à caça que outros países podem seguir".
O Nepal teve seu primeiro ano de caça furtiva zero em 2011 e teve três trechos de 365 dias sem caça furtiva desde então, dando aos seus 645 rinocerontes algum espaço para respirar. No ano passado, o rebanho cresceu 21%. É um ponto brilhante no mundo sombrio da conservação dos rinocerontes: em 2015 a África perdeu um recorde de 1.338 rinocerontes para caçadores e no Parque Nacional Kaziranga, que é um dos últimos redutos de rinocerontes no subcontinente, a caça ilegal ainda é comum.
O World Wildlife Fund diz que o sucesso do Nepal no combate aos caçadores ilegais vem de uma forte política nacional que é implementada bem no nível de base. As iniciativas incluem o aumento do patrulhamento de parques nacionais e áreas vizinhas, bem como de eco clubes para aumentar a conscientização sobre a conservação nas escolas. O Nepal também usa tecnologias inovadoras como veículos aéreos não tripulados para patrulhar parques e cães farejadores para ajudar em patrulhas anti-caça furtiva.
Mas o maior impacto está vindo de seus esforços de aplicação da lei. O Wildlife Crime Control Bureau, que tem 16 escritórios distritais, em particular, é responsável por prejudicar o comércio ilegal de vida selvagem. Laurel Neme, da National Geographic, relata que, em 2014, mais de 700 pessoas foram presas por crimes contra a vida selvagem e, em outubro de 2013, um esforço coordenado do exército e da polícia derrubou uma das operações de caça mais letais da nação. Isso ajudou a acalmar a caça furtiva nos últimos dois anos.
"Existe uma atitude de tolerância zero em relação ao crime contra a vida silvestre, em que a justiça é muitas vezes rápida e dura", diz John Sellar, ex-chefe de segurança da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas, ao Neme. “A lei florestal do Nepal capacita os oficiais florestais do distrito e os principais guardas da vida selvagem para lidar com os infratores e impor sentenças de prisão de até 14 ou 15 anos”.
O Nepal espera manter o ritmo e anunciou recentemente a missão em 2 de maio de 2017, um esforço para permanecer livre por mais um ano. Embora o país não planeje reduzir sua guarda contra os caçadores, a redução da atividade criminosa permite que eles se concentrem em outros esforços.
"O sucesso da caça ilegal permitiu ao Nepal lançar outros projetos para conservar seus rinocerontes, incluindo a recente translocação de cinco rinocerontes do Parque Nacional de Chitwan para o Parque Nacional de Bardia", disse Manandhar. "O Nepal mostrou que os países podem parar a caça ilegal e estamos confiantes de que sua maquinaria integrada de conservação garantirá que a população de rinocerontes continue a crescer".
