Depois de muita expectativa, o projeto espacial de alto perfil da China, Tiangong-1, finalmente desmoronou na Terra.
Como Mike Wall escreve para a Space.com, o Joint Force Space Component Command (JFSCC), do Comando Estratégico dos EUA, informou que o protótipo da estação espacial se desfez e acredita-se que tenha queimado em grande parte no Oceano Pacífico, quando reentrou na atmosfera terrestre. por volta das 8:16 pm EDT
Não está claro se e quanto da espaçonave pousou na superfície da Terra, com autoridades dizendo apenas que ela pousou "acima do Pacífico Sul", segundo a BBC News .
Mas o astrofísico Brad Tucker, da Universidade Nacional da Austrália, conta à Reuters que os pequenos remanescentes do extinto laboratório - cerca de 10% - provavelmente pousaram a cerca de 100 quilômetros do Taiti. Esse montante seria igual a cerca de 1.600 libras.
“O mais provável é que o entulho esteja no oceano, e mesmo que as pessoas tropeçem nele, ele pareceria lixo no oceano e se espalharia por uma enorme área de milhares de quilômetros quadrados”, diz ele.
O ex-astronauta norte-americano Leroy Chiao disse à CNN, no entanto, que é improvável que peças importantes tenham chegado à superfície da Terra. Se o fizessem, eles já estão no fundo do oceano, diz ele.
Durante meses, especialistas estavam tentando prever onde e quando o laboratório voltaria à Terra. Antes do acidente, a agência espacial da China havia sugerido que pousaria perto de São Paulo, Brasil.
Conforme relatado pelo Smithsonian.com no mês passado, o Tiangong-1 de 9, 5 toneladas foi lançado em 2011 e nunca foi concebido para ser um acessório permanente no céu. Tinha apenas uma vida útil de dois anos com a missão de preparar a agência espacial chinesa para montar e operar uma estação espacial muito maior no início dos anos 2020. A agência também planeja colocar um homem na Lua e enviar uma missão a Marte, segundo a CNN .
A China não foi autorizada a participar da Estação Espacial Internacional por razões políticas.
A China anunciou pela primeira vez que a Tiangong-1 havia parado de funcionar em março de 2016, sem mais explicações, informou a CNN, e está no radar das agências internacionais desde então.
Apesar de muita atenção da mídia em torno da órbita, essas reentradas são bastante comuns. Como relatado pelo Smithsonian.com, o SkyLab, a primeira estação espacial tripulada dos Estados Unidos, caiu de volta à Terra em 1978, após oito anos no espaço. A entrada foi em grande parte descontrolada e seus destroços pousaram em uma área despovoada da Austrália Ocidental.
Mas atualmente, reentradas descontroladas como a de Tiangong-1 são contra as melhores práticas internacionais, de acordo com a CNN . Como relata Wall, a agência espacial da China alega que eles tinham "controle" sobre a nave, já que eles poderiam fornecer informações de localização em todos os momentos. "Mas, para outras nações do espaço, uma reentrada" controlada "é realizada sob a orientação dos manipuladores de uma espaçonave", escreve Wall.
