Apesar de um comércio atormentado por falsificações e escavações amadoras que destroem locais de escavação, a paleontologia na China está prosperando - assim como seus museus de dinossauros. O boom fóssil começou nos anos 90. Desde então, inúmeras espécies pré-históricas foram descobertas, entre elas dinossauros emplumados que continuam a dar novas pistas sobre a evolução das aves. Ao mesmo tempo, dezenas de museus fósseis surgiram em todo o país, com mais abertura a cada ano. Então, turistas, tomem ânimo: na China, você não precisa ser um paleontólogo para se levantar e se aproximar de algumas dessas belezas fósseis.
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1. Shandong Tianyu Nature Museum (Província de Shandong, leste da China)
O Guinness Book of World Records classificou este museu como o maior museu de dinossauros do planeta. Seus fósseis de dinossauros, restos petrificados e espécimes primitivos de aves chegam aos milhares. Suas centenas de dinossauros de penas do Jurássico reunidos aqui são o mais impressionante de qualquer museu chinês, diz Zhou Zhonghe, diretor do Instituto de Paleontologia e Paleontologia de Vertebrados (IVPP) em Pequim. "Gostaria de saber quantas histórias serão divulgadas desta coleção no futuro", diz ele.
2. Museu de Paleontologia de Liaoning ( Shenyang, província de Liaoning )
Desde que abriu suas portas em 2011, este museu tem uma coleção de mais de 10.000 fósseis paleontológicos e permanece em um enorme espaço de 50.000 pés quadrados. Sua exposição destacando o “Top Ten Piotontological Biotas” de Liaoning, abrange mais de três bilhões de anos. O “Liaoning Giant Dinosaur Hall” apresenta oito saurus gigantes escavados na província, incluindo o Liaoningotitan de 15 metros de comprimento , mostrado ao público pela primeira vez. Até mesmo a arquitetura dos prédios tem a intenção de evocar um réptil pré-histórico, curvando-se como uma espinha de dinossauro e costelas justapostas a um antigo leito rochoso.
3. Museu de História Natural de Pequim (Beijing)
O Jehol Biota - plantas e vida animal de cerca de 130 milhões de anos atrás, no início do período cretáceo - fornece uma janela crucial para a evolução das aves. E este museu tem uma das melhores coleções de fósseis de Jehol Biota acessíveis aos visitantes, de acordo com o paleontólogo Luis Chiappe, diretor do Instituto de Dinossauros do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles. Na província de Liaoning, nada menos que 53 espécies de aves desta época foram descobertas até agora.
Chiappe admira o potencial do Museu de Pequim de envolver os visitantes com essa história. "Olhando para os fósseis incrivelmente bem preservados da Biologia Jehol você é transportado de volta ao tempo profundo para o mundo totalmente diferente dos dinossauros", diz ele. Os destaques incluem o Lufengosaurus huenei, o primeiro dinossauro encontrado na China, o Mamenchisaurus jingyanensis de 85 pés de comprimento , os pterossauros e os ictiossauros - répteis aquáticos que dominavam os oceanos.
4. Museu de História Natural de Dalian (Dalian, província de Liaoning)
Este museu, localizado no extremo sul da província de Liaoning, possui os primeiros cinco ovos de dinossauro já descobertos na China. Ele também acredita que muitas idéias foram perdidas para os tempos: os espécimes Endotherium niinomii e Teilhardosaurus carbonarius, preservados juntos em uma placa de carvão de uma mina em Fuxin, Liaoning. A laje foi inicialmente desenterrada pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Nas décadas que se seguiram, alguns acreditavam que estava perdido até aparecer na sala de coleta do Museu de História Natural de Dalian. O paleontólogo residente Shen Caizhi acredita que o espécime mais importante deste museu é a assembléia de Psittacosaurus : 30 espécimes juvenis e um crânio maior preservado juntos. Alguns paleontologistas acreditam que esta é a primeira evidência direta do comportamento de cuidado parental em dinossauros, enquanto outros afirmam que ela representa uma estrutura de nidificação e cooperação pós-eclosão.
5. Museu Paleozológico da China (Beijing)
Um exemplo particularmente empolgante aqui é o holótipo (o espécime usado para descrever uma espécie pela primeira vez) de Mei long . Mei é um pequeno dinossauro terópode da província de Liaoning, encontrado em uma postura de sono ou descanso. “É o espécime de dinossauro troodontídeo preservado mais tridimensional que eu já vi”, diz o paleontólogo chinês Shen Caizhi. Outros tesouros do museu incluem o Mamenchisaurus, o maior dinossauro do mundo e o maior da Ásia, o Confuciousornis, o pássaro bicudo mais antigo do mundo, e o esqueleto mais bem preservado de Stegodon.
6. Museu do Pterossauro Beipiao ( Beipiao, Província de Liaoning)
O único museu de pterossauros do mundo foi inaugurado em 2016 em Beipiao, uma cidade da rica província de Liaoning. Esses répteis voadores - nem dinossauros nem pássaros - viveram de cerca de 225 a 65 milhões de anos atrás e são notáveis por sua capacidade de voar motorizado, não apenas pulando ou planando. Alguns eram tão grandes quanto um jato de combate F-16 e outros tão pequenos quanto um avião de papel, de acordo com o Museu Americano de História Natural. Apenas cerca de 100 espécies de pterossauros foram encontradas até agora, e mais de 50 delas foram encontradas na China.
7. Museu do Dinossauro de Zigong (Zigong, Província de Sichuan)
"É um museu incrível - como um monumento nacional de dinossauro, mas mais impressionante", diz Jingmai O'Connor, paleontologista americano do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados, em Pequim. Construído sobre um enorme local exposto coberto de fósseis de dinossauros, o museu tem uma abundância de espécies, incluindo peixes, anfíbios, répteis e mamíferos. A primeira descoberta de dinossauros em Zigong foi em 1915. Em 1977, a primeira escavação organizada foi conduzida no Fóssil Fóssil de Dinossauros Dashanpu, mas não foi até uma escavação subsequente em 1979 que a enormidade dos fósseis incorporados lá foi revelada. Desde 1989, a Zigong levou suas exposições ao redor do mundo, viajando para mais de 23 cidades nos cinco continentes.
8. Museu de paleontologia sino-alemã (cidade de Jinzhou, província de Liaoning)
A descoberta acidental de um dinossauro por um fazendeiro perto de Jinzhou, província de Liaoning, levou à criação deste museu, inaugurado em 2008. Complexo amplo, abrange 10 acres e inclui um museu de fósseis, uma floresta de madeira petrificada, um lago artificial submerso Yurts mongóis e um parque. Segundo o site do museu, os visitantes podem “experimentar o charme único dos fósseis… e sentir os misteriosos processos geológicos das camadas geológicas”.
9. O Museu Geológico da China (Beijing)
Quando o primeiro dinossauro emplumado do mundo, o Sinosauropteryx, foi descoberto por um fazendeiro de Liaoning em meados da década de 1990, metade do espécime encontrou sua casa aqui. (O Sinosauropteryx foi preservado dentro de duas lajes e cada um foi vendido separadamente.) Um dos mais antigos museus de história natural da China desde sua inauguração em 1916, o museu abriga mais de 200.000 espécimes geológicos, incluindo o Shantungosaurus giganteus, uma espécie de dinossauro gigante medindo 48 pés longos. Além de exibições públicas, o museu abriga uma organização de pesquisa.
10. Museu Geológico de Henan (Zhengzhou, província de Henan)
Dedicado a integrar pesquisa científica e ciência popular, os destaques do museu incluem o maior ninho de fósseis de dinossauros do mundo, os primeiros fósseis de ginkgo do mundo, dezenas de dinossauros emplumados e o Ruyangosaurus - o maior dinossauro saurópode da Ásia e um dos maiores saurópodes do mundo . Experiências interativas incluem exibições multimídia “O Mundo dos Dinossauros”, “Correndo com Dinossauros”, “Peso-para-Dinossauros” e “Enigma dos Dinossauros”. As coleções compreendem mais de 50.000 espécimes geológicos, minerais e paleontológicos de dentro e de fora da Terra. Província de Henan.
