"Eles não são fáceis de encontrar, mas quando você os rastreia, eles podem ser bastante amigáveis", escreve John Edgar Browning, do Instituto de Tecnologia da Georgia para o blog The Crux, da revista Discover Magazine . Ele está escrevendo sobre seus assuntos de estudo - vampiros da vida real.
Essas comunidades de pessoas vivem em todo o mundo, de Nova Orleans à Rússia e à África do Sul, e a razão pela qual são amigáveis é que elas não são realmente as sanguessugas sobrenaturais das lendas. Eles não ressuscitam dos mortos para se alimentar dos vivos. Eles nem são pessoas que outros acusaram de serem vampiros, como os indivíduos ao longo da história cujos corpos foram exumados e profanados porque alguém pensava que eram mortos-vivos.
Mas eles consomem sangue. Browning escreve:
Sua natureza auto-descrita começa a se manifestar em torno ou logo após a puberdade. Deriva, segundo eles, da falta de energias sutis que seus corpos produzem - energias que outras pessoas tomam como certas. Esse é o consenso geral de qualquer maneira. É uma condição que eles afirmam ser incapaz de mudar. Então, eles abraçam isso.
O vampirismo foi estudado antes, na forma de vampirismo clínico ou síndrome de Renfield, mas não foi reconhecido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, a referência psiquiátrica oficial. Browning descreve algo diferente. Ele visitou comunidades em Nova Orleans e Buffalo para documentar e entender o que é ser um dia moderno, o verdadeiro vampiro significa. É importante notar que ele observa que essas comunidades geralmente realizam rituais seguros de coleta de sangue com doadores dispostos.
Uma verdadeira comunidade de vampiros vive em Nova Orleans desde o início até meados dos anos 70. Browning escreve que ele conheceu cerca de 35 pessoas lá, com idades variando de 18 a 50 anos. Alguns consomem sangue humano ou animal; alguns afirmam absorver energia psíquica; e alguns fazem as duas coisas. Eles também comem comida regular. Browning escreve em Palgrave Communications :
Além disso, caso se abstenham de se alimentar de sangue ou energia, eles atestam sentir-se fracos e sentir uma saúde geral diminuída. O que o vampirismo real não é, no entanto, é a única adoção de vestimentas góticas e presas protéticas para fins estéticos, como se o vampirismo real fosse meramente uma prática ou modismo que alguém poderia adotar um dia e descartar o próximo. Tal descrição denota uma classe totalmente diferente de pessoas, que a comunidade vampira chama de “estilos de vida”. Para os verdadeiros vampiros, roupas e presas góticas ou escuras são, como explicarei mais detalhadamente mais adiante, apenas marcadores identificatórios suplementares, ou modos hegemônicos de expressão grupal para sua condição inerente (da mesma forma que o desejo do mesmo sexo, por exemplo, é categoricamente distinta e não depende de nenhuma das práticas culturais da comunidade gay).
Sem surpresa, a ascensão da internet fomentou o crescimento da comunidade de vampiros reais. Mas Browning observa que as pessoas com quem ele conversou não eram "obcecadas" por vampiros, como retratado na mídia popular. "De fato, a comunidade de vampiros em geral parece ter se apropriado de muito poucos enfeites que a cultura dominante atribui às criaturas da noite", escreve ele.
Mas por que estudar vampiros reais? Browning explica que eles formam uma subcultura real e rica, digna de estudo. Mesmo que a ideia pareça estranha, é um exemplo de um grupo de pessoas que redefine o normal para si. Estudar vampiros reais também é "o estudo do autoempoderamento".
