Há um ano ou dois venho ouvindo as pessoas se entusiasmarem com essa incrível nova engenhoca que transforma magicamente sua água da torneira em calda ou, com a adição de concentrados de sabores, refrigerantes. Como alguém que passa por um pacote de 12 semanas por semana com cal soda, isso me pareceu uma idéia brilhante - uma maneira de economizar dinheiro e enviar menos latas para o centro de reciclagem -, mas nunca cheguei a comprar um.
Na semana passada, finalmente consegui experimentar um desses aparelhos SodaStream na casa de um amigo, e funcionou como prometido. Eu fui completamente vendido.
Tenho vergonha de admitir que não me ocorreu até que mencionei ao meu editor que seltzer do tipo "faça você mesmo" não é um conceito novo. Garrafas de seltzer - também conhecidas como sifões de refrigerante - têm trazido o espumante para a mesa por séculos, e em estilo snazzier.
A SodaStream funciona da mesma forma que as garrafas antiaderentes à moda antiga, infundindo água com dióxido de carbono pressurizado.
Até a própria SodaStream é apenas uma atualização de um produto que existe há anos. As raízes da empresa remontam a 1903, quando Guy Gilbey (sobrenome conhecido dos bebedores de gim) inventou a primeira máquina doméstica de carbonatação, no Reino Unido. Uma versão menor da máquina era popular na Europa e em outros lugares por décadas, mas foi só em 2009, após uma reformulação da marca global, que o produto se tornou amplamente disponível nos Estados Unidos.
Um recente artigo na Slate aponta o quão bem sucedida foi a reformulação: as vendas mundiais subiram de 730.000 unidades em 2007 para quase 2 milhões em 2010. A entrada do gadget no mercado dos EUA parece ter chegado exatamente no momento certo, quando uma tempestade perfeita de preocupações econômicas, ambientais e de saúde sobre refrigerantes açucarados convergiram com um aumento do interesse em fazer tudo por si mesmo, incluindo alimentos e bebidas. Há também um fator nostálgico - não para o dispositivo moderno, mas para os antigos refrigerantes como fosfatos e cremes de ovos que o seltzer lembra. Na semana passada, o New York Times destacou uma nova safra de refrigerantes em todo o país que está trazendo gás de volta.
A personalização em casa é um dos pontos de venda da SodaStream: ela permite que você ajuste a quantidade de efervescência e o xarope de sabor (e, portanto, doçura) em sua bebida. Também é possível fazer suas próprias criações. Durante a temporada de batida de bordo no nordeste, Kristin Kimball, agricultora e autora de The Dirty Life, twittou sua receita para o "refrigerante Essex Farm" - seiva de bordo carbonizada com um toque de baunilha. O blogueiro Andrew Wilder escreveu sobre a barra SodaStream que ele montou em uma festa, o que levou a alguns mock-cocktails criativos - o pepino, com pepino e hortelã, soa bem no meu beco. Melhor ainda, o blog Former Chef oferece uma receita para um xarope caseiro de gengibre que inclui cardamomo, pimenta da Jamaica, pimenta do reino e anis estrelado.
De repente, minha velha espera, cal sálvia, está parecendo um pouco baunilha. Pode ser hora de experimentar. Mas eu não decidi qual sistema caseiro de carbonatação comprar: esses sifões de refrigerante vintage ficariam ótimos com meu outro bar retrô, embora eles possam ou não funcionar bem. Novas versões, como as elegantes garrafas de alumínio de seltzer feitas pela iSi, também são uma opção. Ou, claro, há o SodaStream.
Uma coisa é clara: meus dias de 12 pacotes estão contados.
