Nas trágicas conseqüências do massacre na escola de Newtown, como é o caso toda vez que há tiroteio na escola, os americanos debateram o que deveria ser feito para garantir a segurança de crianças inocentes. Defensores do controle de armas estão pressionando para limitar o acesso a armas mortais ao impor regulamentações mais rígidas de armas de fogo, enquanto a Associação Nacional de Rifles sugere que guardas de segurança armados sejam colocados em todas as escolas do país.
Um grupo de estudantes da High School Acadêmica de Benjamin Banneker, em Washington DC, respondeu de forma diferente. Os alunos assumiram a responsabilidade de criar um dispositivo que evite que intrusos armados invadam uma sala de aula. Sua invenção, o DeadStop, é leve, com a forma de um pequeno cilindro de plástico do tamanho de um copo e desliza facilmente sobre a grande dobradiça hidráulica comum, conhecida como "porta fechada" em apenas alguns segundos.
“Muitas crianças e adultos foram mortos (em Sandy Hook). Então nos reunimos e queríamos saber como poderíamos impedir que intrusos entrassem em nossa escola ”, disse Deonté Antrom, uma novata em Benjamin Banneker, em uma entrevista publicada no NBCNews.com.
Crédito: Benjamin Banneker High School Acadêmico
A escola, como muitas outras em todo o país, está equipada com portas que não podem ser trancadas por dentro, a fim de cumprir com os regulamentos de código de construção que permitem evacuações desobstruídas em todo o campus em caso de incêndio e outros desastres. O DeadStop foi projetado como uma solução alternativa, preservando a necessidade de uma saída rápida em uma emergência, ao mesmo tempo em que permite que a turma se segure dentro da sala quando necessário.
A equipe de design de dez alunos, liderada pelo professor de matemática John Mahoney, começou com um protótipo feito de policloreto de vinila (PVC), normalmente encontrado em lojas de ferragens, e usou um prego para manter o dispositivo preso no lugar. A falha com esse conceito inicial era que ele não era rígido o suficiente para manter a porta bem fechada, de modo que os alunos estão atualmente desenvolvendo outra versão construída de metal que permitiria ao dispositivo funcionar como um grampo.
“O dispositivo que temos é destacável. Será apenas na mesa do professor e quando houver um anúncio de que há um atirador no prédio, eles poderão retirá-lo e simplesmente instalá-lo na dobradiça ”, disse Anjreyev Harvey, outro júnior da equipe. Notícias da NBC. “E como projetamos, não importa o quanto o atirador atire através do vidro, ou atire na dobradiça, ele não poderá abrir (a porta)”.
Portas de travamento lateral podem ser usadas por estudantes travessas para bloquear professores de suas próprias salas de aula, outra razão pela qual eles não são normalmente usados, e com o DeadStop sendo portátil o suficiente para ser colocado em uma bolsa ou armazenado em outro lugar , pode ser convenientemente mantido na posse do professor em todos os momentos.
O DeadStop é semelhante a outro dispositivo chamado Jamblock. Inventado pelo professor de Pittsburgh, Bob Ploskunak, o Jamblock é projetado para escorregar facilmente por baixo da porta e atolar qualquer tentativa de atirar com força. A fechadura já está sendo usada por escolas em dois distritos locais e, como a DeadStop, está ganhando atenção.
Alunos da Benjamin Banneker Academic High School esperam patentear e liberar um produto final da DeadStop que não custa mais de US $ 15. Para tornar isso possível, o Massachusetts Institute of Technology concedeu aos alunos uma doação de US $ 6.600 como parte do programa Lemelson-MIT InvenTeams, criado para inspirar e motivar estudantes do ensino médio a "cultivar sua criatividade e experimentar a invenção".
A equipe demonstrará sua invenção no MIT em junho de 2014.
