A juventude reformista da década de 1990 cresceu e os adolescentes de hoje são ainda mais medicados do que seus antecessores duas décadas antes. Mas qual é o preço emocional de tomar antidepressivos ou medicamentos para hiperatividade com déficit de atenção por anos a fio - especialmente durante os estágios mais formadores da adolescência?
Em um ensaio baseado em seu novo livro, Coming of Age on Zoloft, a jornalista Katherine Sharpe explora este tópico para o Wall Street Journal :
O Centro Nacional para Estatísticas de Saúde diz que 5% dos americanos de 12 a 19 anos usam antidepressivos, e outros 6% da mesma faixa etária usam medicação para o TDAH - no total, cerca de quatro milhões de adolescentes. Cerca de 6% dos adultos entre 18 e 39 anos usam antidepressivo.
A maioria dos remédios são tomados a longo prazo, acrescenta, com cerca de 62% dos usuários antidpressivos contando com as drogas por mais de dois anos, e 14% os tomando por mais de dez anos. Especialmente para os adolescentes, esta tendência levanta sérias preocupações sobre a auto-idenitimidade.
Os adultos que tomam essas drogas frequentemente relatam que as pílulas os transformam de volta nas pessoas que eram antes que a depressão obscurecesse seu verdadeiro eu. Mas para adolescentes cuja identidade ainda está em construção, o quadro é mais complexo. Na falta de uma concepção confiável do que é se sentir "como eles", os jovens não têm como avaliar os efeitos das drogas em suas personalidades em desenvolvimento.
"Porque os adolescentes são apresentados com a questão de 'Quem sou eu?', Ser uma pessoa que toma medicação é incluída nessa busca", diz Lara Honos-Webb, psicóloga clínica em Walnut Creek, Califórnia. De maneira negativa, diz ela, seja insistindo na ideia de ser uma pessoa com uma doença ou se concentrando em sua incapacidade de saber se seus sentimentos são "reais".
Sharpe também aponta que os medicamentos distorcem o desejo sexual e o desempenho em cerca de metade das pessoas que os tomam. Como isso afeta adolescentes e seu desenvolvimento, no entanto, não é bem compreendido. Finalmente, nossa cultura obcecada por médicos encoraja os adolescentes a pensar em seus problemas mais em termos de bioquímica e desequilíbrios fisiológicos, em vez de buscar a raiz emocional de seus sentimentos e, por sua vez, encontrar maneiras de lidar com questões da vida sem a ajuda de substâncias sintetizadas.
Como os medicamentos saturam nossa cultura, podemos estar nos tornando menos capazes de conectar nossos sentimentos mais básicos com os fatores estressantes de nossas vidas.
O ponto não é enfaticamente que esses medicamentos são inúteis, simplesmente que eles são sobre-prescritos. As drogas, sem dúvida, ajudam muitos jovens que estão genuinamente lutando. Mas o uso crescente de medicação psiquiátrica em jovens nos últimos 20 anos significou que as drogas agora são prescritas em casos cada vez menos graves. Na verdade, é tentador ver a rápida disseminação desses medicamentos menos como evidência de uma epidemia de doenças mentais juvenis do que como parte de uma tendência social mais ampla para administrar agressivamente o risco na vida de crianças e adolescentes.
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