"O que a paz significa para você?"
Essa é a pergunta que o fotógrafo John Noltner vem fazendo nos Estados Unidos há quatro anos, dirigindo-se a novas cidades e encontrando-se com estranhos para obter sua história e tirar sua foto para seu último livro, A Peace of My Mind .
Noltner teve a ideia para o projeto em 2009, quando a economia despencou e o fotógrafo da atribuição de repente encontrou-se com muito tempo em suas mãos.
No começo, ele dirigiu através de Minnesota, fazendo a pergunta. Mas embora ele tenha publicado um livro em 2011 com suas respostas, ele descobriu que não estava satisfeito. O clima político do dia o fez querer cavar mais fundo e questionar as pessoas mais distantes, então ele foi para a estrada novamente.
Desde então, Noltner registrou cerca de 40.000 milhas em seu carro. É mais fácil transportar suas luzes, suportes de câmeras e tripés dessa maneira, mas dirigir também introduz um pouco de capricho em sua viagem. Dessa forma, se alguém diz para ir para o norte algumas horas para seguir uma boa fonte, ele pode. Muitas vezes, sua trilha sonora na estrada é um CD de Lucy Kaplansky ou o podcast Invisible de 99% da Roman Mars. Mas ele também está feliz em se sentar em silêncio.
Erika Nelson, uma artista de base de Lucas, Kansas, com quem ele falou para este projeto, explica seu trabalho de uma maneira que ele pode se relacionar: “[T] seu relacionamento intenso com pessoas por curtos períodos de tempo separados por longos, movimentações solitárias por todo o país ”.
Dirigir dá a ele tempo para pensar e entender todas as diferentes vozes que ele encontra em suas viagens. Essas conversas podem ficar pesadas, como sua entrevista com uma mulher que fez a caminhada de Selma para Montgomery com Martin Luther King Jr. em 1965 apenas alguns dias depois de Michael Brown ser baleado ou entrevistar um imigrante paquistanês que estava lidando com a perda de seu filho, um bombeiro., que foi morto no 11 de setembro.
Noltner fala com Smithsonian.com sobre a evolução de seu trabalho e o que a paz significa para ele.
"A paz começa de dentro. Você tem que estar em paz consigo mesmo ou, pelo menos, você tem que reconhecer quais são esses obstáculos para você obter qualquer tipo de paz", Erika Nelson, uma artista de base em Lucas, Kansas. Noltner) Como você encontra pessoas para este projeto?
Eu lancei uma rede larga. Eu estendi a mão para meus amigos e disse: "Eu não quero falar com você, mas com quem você recomendaria que eu falasse?" E foi assim que começou.
Você realmente apenas faz a pergunta: “O que a paz significa para você?” Ou você se senta, toma um café e atira a brisa antes de entrar nela?
Eu não apenas ponho isso nelas. Nós construímos nosso caminho para isso. Cada uma dessas histórias é sobre uma conversa de uma hora. Muitas vezes é na casa de uma pessoa, onde eles trabalham ou em algum outro lugar onde estão confortáveis. Eu começo dizendo, me fale sobre você. Se eu não soubesse nada sobre você, o que você gostaria que eu soubesse? Então, lentamente, trabalhamos em direção às questões centrais: o que a paz significa para você? Como você trabalha para isso em sua vida? Quais são alguns dos obstáculos que você encontra ao longo do caminho? Diga-me uma vez quando você viu um grande exemplo [de] paz em sua vida.
Essa linha de questionamento pode facilmente cair em chavões, imagino. Como você mantém isso de castigo?
Sim, essa noção de paz pode ficar muito rápida e alta. Estamos falando de ideais elevados. Quando você pergunta a alguém para dar um exemplo de como funciona, isso realmente torna isso tangível. Isso realmente leva isso ao chão.
Você tira fotos antes ou depois da entrevista?
Eu sempre faço a foto depois da entrevista. Se eu entrar pela porta e disser: "Ei, meu nome é John, vamos tirar uma foto sua", isso é um pouco chocante para mim e para eles. Então, depois que nos sentamos e conversamos por uma hora, eles me conhecem um pouco melhor e eu os conheço um pouco melhor, então a foto é mais confortável. Eu recebo pistas do que estamos falando. Penso na história enquanto conversamos e deixo que isso informe o que quero fazer pela fotografia. Eu sou apenas um pensador lento às vezes, então me leva um pouco de tempo para pensar sobre quais são nossas opções e onde queremos ir e o que a luz está fazendo hoje.
Muitas vezes, a foto é simples. Apresenta-se, pelo menos para mim. E às vezes temos que lutar um pouco mais. Entrevistei um homem chamado Tyrone Werts na Filadélfia, Pensilvânia. Ele passou 36 anos de prisão perpétua por assassinato em segundo grau. Sua sentença foi comutada cerca de um ano antes de conversarmos. Eu o conheci na Temple University neste pequeno escritório onde ele trabalha. Agora ele trabalha com jovens em situação de risco para ajudar a evitar que cometam alguns dos mesmos erros que ele. Chegamos ao final da entrevista e eu disse: "Tyrone, eu não acho que podemos fazer uma boa foto aqui. Não é um cenário muito interessante. Temos que pensar sobre isso".
Ele veio para a entrevista de casaco e gravata. Eu disse: "Parece-me que seria realmente um bom contraste visual para fotografar seu novo eu reformado na frente da casa onde o assassinato aconteceu". No começo, quando eu disse isso, ele não disse nada. Eu pensei, oh querida, talvez não seja isso que você deveria perguntar a um cara que acabou de sair da prisão. Mas, eventualmente, ele disse: "Sabe de uma coisa? Isso significaria muito para eu voltar àquele lugar". Então nós fizemos.
Eu acho que essas escolhas sobre configuração são importantes. Às vezes, definir questões é menos do que apenas a pessoa. Então vamos nos aproximar da pessoa. Mas onde o ambiente faz sentido e o clima coopera, tentamos aproveitar essas coisas.
“À luz do fato de que eu estava fortemente envolvido em muitas coisas destrutivas e violentas, a paz significa estar em harmonia com as pessoas ao seu redor e com o seu ambiente. Significa olhar para frente, em vez de olhar para trás ”, Tyrone Werts, membro fundador do Think Tank, do programa Inside / Out Prison Exchange Programme, na Filadélfia, Pensilvânia. (John Noltner) Você já sentiu que entendeu melhor alguém depois de fotografá-los?
Eu não sei se já pensei nisso dessa maneira. Os dois estão tão intimamente ligados em minha mente. Mas certamente há momentos em que me afasto da foto me sentindo muito satisfeito. Nós encontramos uma maneira de capturar essa pessoa - chegamos à essência de quem ela é.
Como você lida com pontos de vista diferentes dos seus?
Há pessoas que eu entrevistei neste projeto que vêem o mundo de forma muito diferente do que eu. Eu acho isso desafiador para mim, mas na verdade isso é parte do processo para este projeto. Acho que todos nós temos que nos sentir desconfortáveis de vez em quando. Todos nós temos que estar dispostos a lidar com as emoções difíceis que surgem quando discordamos de alguém. E, às vezes, quando você os enfrenta, percebe que precisa reconsiderar sua própria posição.
Você pode me dar um exemplo?
Comecei este projeto como fotógrafo freelancer. Quando a economia mergulhou em 2008, 2009, gosto de dizer que a economia me deu algum tempo livre. Minha agenda de tarefas ficou muito mais leve. Tivemos que fazer algumas escolhas econômicas difíceis. Escolhemos vender meu caminhão grande e bonito para comprar um Honda Civic de 10 anos, com 140.000 milhas, para aliviar a pressão econômica, para que eu pudesse dedicar um tempo para fazer esse projeto.
Na época, os preços do gás estavam passando pelo teto; todos os trimestres as empresas de petróleo estavam estabelecendo lucros recordes. Eu não conseguia nem manter gasolina na minha caminhonete, então a vendemos. Eu tive a chance de entrevistar um executivo da companhia de petróleo. Eu prometo a você, entrando nessa conversa, eu tinha uma certa percepção do que um executivo de uma companhia de petróleo seria e isso não era positivo. Mas quando me sentei com Mark Williams, quando eu estava disposta a ouvi-lo e ouvir sua história, comecei a reconhecer uma humanidade que eu realmente não estava disposta a admitir antes. Essa é uma do primeiro livro.
Você tem um exemplo do seu livro mais recente?
Duas pessoas diferentes de diferentes partes da minha vida sugeriram que eu entrevistasse uma mulher chamada Joanne Bland. Bem, eu pesquisei ela, encontrei seu número de telefone e liguei para ela. Eu disse: 'Quais são as chances de você ter cinco horas livres amanhã?' E ela foi gentil e gentil o suficiente para dizer, venha.
Joanne Bland marchou com Martin Luther King Jr. de Selma para Montgomery quando ela tinha 11 anos de idade. Eu sentei com ela em sua sala de estar e a entrevistei 12 dias depois que Michael Brown foi baleado em Ferguson, Missouri. Foi uma conversa emocional muito crua. Eu me senti honrado que essa pessoa, que havia experimentado o Movimento dos Direitos Civis de uma maneira tão rica e pessoal, acolheria esse estranho, esse homem branco de meia-idade, e teria uma conversa realmente honesta e aberta sem nenhuma outra razão além de Eu estava disposto a ouvir.
Essa é a coisa realmente poderosa sobre o projeto. Se você se sentar com as pessoas, mesmo que não tenha uma conexão real, se você expressar um desejo sincero de ouvir e um sincero desejo de entender ao invés de julgar ou corrigir ou convencer alguém, se você estiver lá para ouvir, as pessoas abrirão acima.
“Um dia estaremos bem. Estou cansado de esperar por um dia. Eu quero que seja agora. Eu quero que seja na minha vida. Quando estávamos crescendo na década de 1960, eu pensava que agora teríamos essa Comunidade Amada e tudo seria pacífico. Não aconteceu ", Joanne Bland, ativista dos direitos civis e ex-diretora do National Voting Rights Museum, em Selma, Alabama. (John Noltner) Quem mais de suas viagens ficou especialmente com você?
Vou falar sobre Talat Hamdani, menciono-a porque acabamos de passar o 15º aniversário do 11 de setembro. E eu conheci Talat em Long Island. Ela é uma imigrante paquistanesa e seu filho, Salman, morreu no 11 de setembro. Ele era um cadete da NYPD e quando as torres foram atingidas, ele voltou para as torres para ajudar as pessoas a evacuarem. No entanto, seu corpo não foi encontrado por algum tempo. Por causa de sua herança muçulmana e as políticas do dia e o que estava acontecendo no país, por um bom tempo houve alguma suspeita em torno de Salman. Eles estavam se perguntando se ele estava envolvido com a trama por causa de sua herança muçulmana.
Então aqui está esta mãe, que não só perdeu seu filho naquele dia, mas também descobriu que seu personagem estava sendo atacado por causa de sua fé; ela tinha esse fardo adicional para lidar. Eventualmente, eles encontraram seu corpo. Ele tinha uma bolsa de EMT ao lado dele em uma das escadarias. Ele estava se dirigindo para tentar ajudar as pessoas. Isso realmente fica comigo.
“Somos feitos pelo mesmo criador. Se você quer ser feliz e encontrar a paz, não vá em direção à vingança. Vá em direção à positividade e construa pontes com quem quer que você tenha uma diferença ”, disse Talat Hamdani, ativista dos direitos civis e ex-professor da escola, em Long Island, NY. (John Noltner) Quem mais deixou uma impressão?
Quando falamos de paz, fico impressionado com a frequência com que as pessoas encontram a paz em situações difíceis. Muitas vezes acreditamos que poderíamos ser pacíficos ou que poderíamos encontrar a paz se tudo acontecesse do nosso jeito, mas estou continuamente impressionado como as pessoas conseguem incorporar respostas pacíficas em situações realmente difíceis. Bud Welch perdeu sua única filha quando Timothy McVeigh explodiu o Federal Building em Oklahoma City em 1995. Bud Welch se desfez, como você poderia esperar. Este era seu único filho.
Bud tornou-se alcoólatra; ele perdeu seus negócios; ele realmente queria nada mais do que que Timothy McVeigh fosse varrido da face da terra. Então ele viu um clipe de notícias do pai de McVeigh na TV. Ele olhou para ele e pensou, aquele cara está tão destruído quanto eu. Seu mundo mudou no mesmo dia em que meu mundo mudou. Ele procurou o pai de Timothy McVeigh eventualmente. Ele foi até a casa deles. Eles estão sentados na mesa da cozinha, todas as fotos da família estão olhando para eles, incluindo Timothy McVeigh.
Quando ele conheceu Bill, ele percebeu que não queria que Timothy McVeigh morresse. Ele começou a trabalhar contra a execução de Timothy McVeigh. Ele não teve sucesso. McVeigh foi executado muito rapidamente, mas agora Bud Welch vai ao redor do mundo trabalhando contra a punição pública, tendo descoberto que ele não tem paz, ele não tem nenhum alívio, da perda de mais uma vida. Aqueles momentos de graça e perdão e transformação e a crença de que de alguma outra maneira é possível ficar comigo.
O que fez você decidir levar este projeto de um nível estadual para um nacional?
Realmente, minha crescente frustração com o nosso diálogo nacional. O jeito que tantas coisas nos pedem para ver o que nos separa. Eu vi uma oportunidade de usar minha fotografia e minha narrativa para explorar o que temos em comum. Eu apenas senti que não estava feito. Agora estou falando com uma organização que parece financiar uma versão internacional desse projeto.
Eu ainda não terminei. [Próximo, ] Eu realmente quero fazer uma série de histórias de pessoas perto do fim de suas vidas, Uma Paz da Minha Mente: Final Wisdom ou Parting Words, algo assim porque eu acho que existe um tipo especial de sabedoria que nós adquirimos quando Estamos diante de nossa própria mortalidade. Nós tivemos muitas perdas em nossa família, e acho que a coleção de histórias poderia ser um ótimo recurso para outras pessoas passando pela mesma coisa.
Você acha que uma certa compreensão da perda leva você a encontrar essas histórias e respostas?
Sim, acho que sim. Mas honestamente, não posso dizer que está em busca das respostas, porque não sei se vamos conseguir as respostas. Está em busca da conversa. Seja o que for, nós fazemos isso comunitariamente, tudo faz parte do relacionamento. Eu acho que é exatamente isso que o projeto se resume - como usar a conversação para construir relacionamentos e relacionamentos pode unir as divisões e separar as divisões pode levar à paz.
De quem você se apoia enquanto faz esse trabalho?
Bem, se eu fosse reivindicar o título mais sublime que pudesse, adoraria me considerar o Studs Terkel com uma câmera. Ele foi um historiador oral que trabalhou para a Chicago Public Radio e ele fez vários livros. Se você está adicionando a sua lista de leitura, há um livro chamado Hard Times, que é sobre a Grande Depressão. Studs saía e entrevistava pessoas de diferentes origens.
Temos uma certa compreensão da história a partir de fatos e estatísticas e datas e coisas assim. Nós temos uma compreensão completamente diferente da história das histórias orais, das histórias das pessoas. Então, Studs saía e entrevistava alguém que era leiteiro, alguém que era um líder de negócios, alguém que era prostituta, alguém que foi um astro do beisebol durante a Grande Depressão e perguntou como essa experiência afetou suas vidas. Ele iria editá-las nesses livros maravilhosos e maravilhosa coleção de histórias, que nos dão essa compreensão humana realmente rica de um período específico de nossa história. Se eu pudesse dizer que estava nos ombros de alguém, com certeza gostaria que fosse dele.
Você já teve a chance de conhecê-lo antes de morrer?
Liguei para ele na faculdade, quando era uma jornalista novata sobre um projeto que estava prestes a realizar. Na época, acho que provavelmente o procurei na lista telefônica da biblioteca da escola. Fiquei tão assustada quando ele atendeu ao seu próprio telefone, que lá estava ele do outro lado falando comigo, que nem me lembro do que disse. Tenho certeza de que estraguei a conversa e desperdicei a oportunidade, mas ele foi tão gentil e gentil e encorajador. Eu acho que o melhor conselho que eu lembro dele foi ele dizendo: 'Olha, você não tem que ter tudo planejado para começar isso. Apenas comece e o resto se resolverá.
É isso que permanece na minha cabeça quando desenvolvi este projeto. Eu sempre o descrevi andando em um caminho nebuloso onde você pode ver alguns passos à frente, mas não mais. Mas, se você der esses passos, mais alguns serão revelados a você. Então esta tem sido a jornada deste projeto.
Alguém perguntou a sua famosa pergunta?
Eu não respondo isso.
Você não responde?
Não eu estou brincando. Eu respondo. Mas, como muitas das pessoas do livro, dependendo do dia e da experiência recente, essa resposta pode mudar. Eu não acredito que viveremos em um mundo sem conflito. Eu acho que o conflito sempre existirá. A questão em minha mente é: o que fazemos quando a encontramos? Há sempre algo que podemos fazer para melhorar. Há sempre algo que podemos fazer para piorar. Quando penso em paz, construo em torno da questão do que vem a seguir. Temos alguns grandes desafios na vida, mas como os encontramos? Como os enfrentamos? Existe algo que podemos fazer para melhorar?
Como sua resposta evoluiu desde que você começou essa jornada em 2009?
Quando comecei o projeto, meu foco era em torno de questões políticas. Certamente nem toda entrevista foi baseada nisso, mas minha própria perspectiva estava realmente enraizada em questões políticas. Conforme prossegui, especialmente dada nossa situação hoje, não vejo nossa solução em soluções políticas. Eu vejo nossas soluções em responsabilidade individual e as pessoas fazendo uma escolha consciente para fazer uma diferença positiva no mundo. Se alguma coisa, esta coleção de histórias é uma coleção de exemplos do que está sendo feito que é bom. Se nos concentrarmos apenas nos problemas sem abordar soluções, nos deixaremos em desvantagem. Eu acho que essa coleção de trabalho é uma coleção de soluções que podemos analisar e classificar para expandir em direção a um futuro melhor.
