O maior caminhão do mundo voltou a funcionar em uma mina de carvão a céu aberto da Sibéria, após apenas dois anos de desenvolvimento. O caminhão pode transportar 500 toneladas métricas de terra - o equivalente a "sete aviões Airbus A320-200 abastecidos e carregados", diz a empresa de engenharia Siemens - em seu gigantesco leito.
O caminhão basculante BelAZ 75710, como é conhecido, chega a cerca de 40 quilômetros por hora - quando a sua cama está vazia. Funciona com quatro motores elétricos de 1.200 kilowatts projetados pela Siemens, a maior empresa de engenharia da Europa. (Isso é o equivalente a cerca de 1.800 cavalos de potência, para cada motor.) Um motor diesel companheiro trabalha em conjunto com os motores elétricos para abastecer o caminhão-monstro.
Katherine Tweed, do IEEE Spectrum, explica que um caminhão elétrico não era exatamente a opção mais fácil de perseguir pelos criadores do caminhão :
Os veículos movidos a eletricidade existem há anos para fazer levantamentos pesados em minas, mas esses caminhões, conhecidos como caminhões de trole, recebem eletricidade de linhas aéreas de energia. O fabricante de caminhões bielorrusso BelAZ queria a eficiência dos caminhões de trole, mas em um gigante de movimento livre adequado para a mineração a céu aberto.
A BelAZ também queria um caminhão que levasse 25% a mais de peso - ele queria mover carvão e minério de ferro - do que o maior caminhão da época. O objetivo da empresa era reduzir o custo por tonelada de materiais em movimento, escreve Melissa C. Lott em seu blog, Plugged In.
Tweed observa que há outro grande benefício para projetar caminhões basculantes elétricos em uma era de regulamentações mais rigorosas sobre emissões:
Reduzir a dependência do diesel melhorando a eficiência é importante para os caminhões de mineração devido às regulamentações ambientais e à concorrência de custos, de acordo com a Siemens. As empresas de mineração querem rodar caminhões o maior número possível de horas do dia enquanto cumprem as regras ambientais.
