Durante o século XIX, o saque de antigos tesouros egípcios foi manifestado. O nobre sueco Carlo Lundberg foi um dos muitos que simplesmente levaram artefatos de interesse para casa. Para Lunderg, isso incluía uma mão mumificada datada de cerca de 400 aC Embora a mão estivesse em condições relativamente boas, os pesquisadores não tinham como examinar o tecido mole bem preservado sem removê-lo fisicamente de seus envoltórios de linho. Então, pelos próximos 200 anos, seu tecido permaneceu sem estudos.
Agora, Kiona N. Smith reporta para a Ars Technica, pesquisadores liderados por Jenny Romell, física do Instituto Real de Tecnologia KTH de Estocolmo, usaram uma variação de tomografia computadorizada conhecida como imagem de contraste de fase baseada em propagação para contornar os envolvimentos da mão mumificada. produzir exames de alta resolução dos vasos sangüíneos, camadas da pele e tecido conjuntivo de seu proprietário, sem danificar os restos antigos.
O uso inovador de tomografia computadorizada da equipe foi recentemente detalhado em Radiologia . Como George Dvorsky observa para o Gizmodo, os cientistas há muito confiam na tomografia computadorizada convencional e em técnicas de imagem não invasivas para perscrutar os envoltórios das múmias, mas nunca foram capazes de ver tecidos moles mumificados em um nível tão microscópico e rico em detalhes, como a maioria das formas de tecidos moles não produz o nível de contraste necessário para produzir imagens de raios X de alta resolução. Se arqueólogos e pesquisadores quisessem examinar o tecido mumificado, eles foram forçados a extrair amostras físicas e analisá-las com um microscópio.
A equipe examinou a mão em sua totalidade e a ponta do dedo médio (Sociedade Radiológica da América do Norte) Comparativamente, a imagem de contraste de fase baseada em propagação (como o próprio nome sugere) utiliza não apenas a absorção de feixes de raios X em uma amostra, mas a mudança que ocorre quando o feixe passa por ela. Como Andrew Masterson, da Cosmos, explica, a abordagem combinada cria um contraste mais alto, resultando em uma imagem de maior resolução dos tecidos moles.
É por isso que imagens de contraste de fase já são usadas para examinar o tecido mole encontrado em seres humanos vivos. Mas Romell e sua equipe queriam testar as aplicações de pesquisa da tecnologia, o que nos traz de volta àquela mão mumificada de 2.400 anos, que está nas coleções do Museu de Antiguidades do Mediterrâneo e do Oriente Próximo da Suécia. As varreduras do espécime em sua totalidade e da ponta do dedo médio, ampliando a resolução entre 6 e 9 micrômetros - um pouco maior que a largura de um glóbulo vermelho humano - capturaram com sucesso as células adiposas da mão mumificada, os vasos sangüíneos. e nervos.
Romell diz a Smith da Ars Technica que ela e sua equipe não planejam conduzir experimentos adicionais com múmias no futuro imediato, mas eles esperam que suas pesquisas forneçam uma nova avenida de exploração para pesquisadores médicos, arqueólogos e pesquisadores que trabalham no campo da paleopatologia, ou o estudo da doença antiga.
"Há o risco de perder traços de doenças preservadas apenas no tecido mole se apenas imagens de contraste de absorção forem usadas", disse Romell em um comunicado da Radiological Society of North America. "Com imagens de contraste de fase, no entanto, as estruturas dos tecidos moles podem ser visualizadas até a resolução celular, o que abre a oportunidade para uma análise detalhada dos tecidos moles."
