Os dinossauros com quem cresci eram intensamente empolgantes e incrivelmente aborrecidos. Eram criaturas diferentes de tudo o que eu já vira, mas a carne escamosa e desinteressante deles sempre se ajustava perfeitamente a seus ossos com um pouco de embelezamento. Por décadas, este tem sido o paradoxo de restaurações pré-históricas. Os esqueletos reconstruídos são gloriosamente magníficos e nos apresentam criaturas estranhas que nunca poderíamos imaginar se já não soubéssemos que existiam. No entanto, a arte de reviver esses organismos tem sido incrivelmente conservadora. Os dinossauros, em particular, têm sido muitas vezes "envoltos em retalhos" - sua pele firmemente puxada ao redor de uma camada minimalista de músculo distribuído sobre o esqueleto. Isso pode ser parte de por que as restaurações de dinossauros parecem tão estranhas. Como John Conway, CM Kosemen, Darren Naish e Scott Harman argumentam em seu novo livro All Yesterdays, nenhum lagarto vivo, peixe, pássaro ou mamífero adere a uma forma tão limitada de "pele sobre os ossos". Os dinossauros não eram apenas esqueleticamente distintos, mas sem dúvida pareciam mais estranhos e se comportavam mais bizarramente do que jamais imaginamos. A recém-publicada Dinosaur Art começou a perceber essas possibilidades, mas a All Yaysdays vai ainda mais longe na fusão da ciência e da especulação sobre a biologia dos dinossauros.
Em um nível superficial, All Yesterdays é uma linda coleção de obras de arte especulativas. Dividido em duas seções - a primeira apresentando a vida mesozóica em vinhetas novas ou pouco vistas, e a segunda imaginando como restauraríamos os animais modernos se tivéssemos apenas esqueletos parciais para trabalhar - o livro apresenta alguns dos mais maravilhosos paleoart já visto. As reconstruções esqueléticas nítidas de Scott Hartman formam a estrutura a partir da qual Conway e Kosemen jogam com músculo, gordura e carne e, seguindo os comentários introdutórios de Naish, Kosemen fornece comentários científicos sobre como cada ilustração não é tão estranha quanto parece. Um curioso camptossauro se aproximando de um Allosaurus em repouso é um lembrete de que, assim como os animais modernos, presas e predadores não estavam constantemente lutando uns contra os outros, assim como uma interpretação do tiranossauro “Stan” mostra que até mesmo os mais assustadores dinossauros tinham que adiar. Os dinossauros emplumados da galeria são especialmente eficazes em demonstrar a esquisitice fofa do Mesozóico. A pacífica cena de penas cobertas de conhaque O therizinossauro que navega em um bosque de árvores é a melhor interpretação do herbívoro gigante que eu já vi, e sua fofa Leaellynasaura com neve são incrivelmente adoráveis.
A segunda metade do livro continua o mesmo tema, mas ao contrário. Como os artistas desenhariam um gato, um elefante ou um babuíno se tivéssemos apenas esqueletos ou fragmentos de ossos? E o que esses recados sugerem sobre a biologia de animais perdidos há muito tempo? Se houver paleontologistas no futuro, e eles não tiverem outra fonte de informação sobre o nosso mundo, como eles vão restaurar os animais vivos hoje? Eles podem não ter conhecimento da pele, gordura, penas e outras estruturas que dão corpo às espécies modernas, criando visões demoníacas de gatos reptilianos, baleias parecidas com enguias e beija-flores vampiros.
Trabalhando em conjunto, as duas seções darão aos leitores ocasionais e aos paleoartistas uma sacudida. Enquanto alguns podem reclamar de Todd Marshall adicionando muitos espinhos e trocas de orvalho aos seus dinossauros, ou Luis Rey imaginando dinossauros eminônicos em jogo, o fato é que os dinossauros provavelmente tinham uma matriz de estruturas de tecido mole que os fazia parecer mais estranhos do que os tonificados. restaurações de baixa duração estamos acostumados. Como All Yesterdays apresenta em várias cenas, talvez os saurópodes gostassem de brincar na lama, talvez os hadrossauros fossem mais rechonchudos do que imaginávamos e, como descrito em um painel indutor de pesadelos, o estegossauro poderia ter genitais monstruosos. Nenhum desses cenários é apoiado por evidências diretas, mas estão todos dentro do campo de possibilidades.
A capa de All Yesterdays, uma celebração visual da paleontologia especulativa. (Todos os ontens) Mais do que uma galeria de arte especulativa, o All Yesterdays é um guia essencial e inspirador para qualquer aspirante a paleoartista. Aqueles que restauram a vida pré-histórica são limitados pelas evidências, isso é verdade, mas “mais conservadores” não significa “mais precisos”. Usando comparações com animais modernos, os artistas têm muito mais liberdade do que eles já imaginaram o que pré-histórico a vida era assim. Já vimos pacotes Deinonychus suficientes destruindo o Tenontosaurus e muitos dinossauros desnutridos. Precisamos de mais gordura, penas, adornos acessórios e cenas de momentos mais silenciosos em vidas de dinossauros que não envolvam sangue e vísceras derramadas. Os paleoartistas profissionais estão começando a abraçar essas idéias - a recente restauração do Microraptor feita por Jason Brougham é um animal fofo e apropriado, em vez do monstro voador Naish e os colaboradores criticam - mas o All Yesterdays é uma dose concentrada de possibilidades pré-históricas que estão sendo exploradas artisticamente.
Algumas das restaurações do livro podem parecer muito tolas. Por mais adorável que seja a interpretação de Conway, eu ainda não compro a ideia de "bisonte-de-volta" para dinossauros de alta linha, como o Ouranossauro . Então, novamente, dependendo do que descobrimos no futuro, algumas das ilustrações podem parecer bastante prescientes. O importante é que All Yesterdays demonstra como ultrapassar os limites do que imaginamos enquanto ainda nos baseamos em evidências científicas. O livro é um tratamento raro em que cada seção explicitamente estabelece a inspiração para cada visão especulativa, fornecendo referências para aqueles que querem ir mais fundo.
Se qualquer coisa, All Yesterdays mostra que não devemos ter medo da imaginação na ciência. Embora saibamos muito mais sobre biologia e anatomia de dinossauros do que nunca, ainda existem lacunas substanciais em nossa compreensão. Nesses lugares, onde os ossos podem não ter muito a nos dizer, a ciência encontra especulação. O resultado não é nada de extravagância, mas uma exploração de possibilidades. Em algum lugar dentro dessa gama de alternativas, podemos começar a nos aproximar do que os dinossauros realmente são.
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