Kathleen Nowak Tucci, uma artista do Alabama, leva as câmaras de ar de bicicleta e motocicleta de borracha e transforma-as em colares, pulseiras e brincos de alta-costura. Neste próximo fim de semana, ela estará entre os 40 artistas de todo o país em Washington, DC, para mostrar e vender suas roupas, jóias e acessórios no Craft2Wear, um evento organizado pelo Smithsonian Women's Committee. Recentemente, entrevistei o eco-artista por email:
Como você se envolveu em fazer jóias com borracha reciclada?
Sou artista de galeria há mais de 25 anos e tenho trabalhado em vários meios, incluindo cerâmica, ourivesaria e pintura em aquarela e acrílicos. Eu estava experimentando usando produtos de borracha industrial, como anéis para fazer jóias. Então eu tive uma ideia que precisava de borracha fina. Acabei com duas caixas de câmaras de ar de bicicleta, mas a minha ideia original não funcionou. Então, depois de sentar no meu estúdio por vários meses, comecei a brincar com os tubos de borracha e percebi que era um material realmente interessante para jóias. É leve, flexível e fácil de manipular.
De onde você tira a borracha?
Pego a borracha de lojas de bicicletas em Pensacola, na Flórida, e em Mobile, no Alabama. Os tubos internos da motocicleta vêm de uma loja da Harley-Davidson em Pensacola. No início, eles esqueceriam e jogariam fora. Então minha mãe começou a fazer biscoitos para as lojas de bicicletas, e eles salvaram tudo para mim. Eles estão tão felizes em me ver com os biscoitos que eles até carregam os tubos para o carro para mim. Eu acho que eles também estão felizes em não ter que descartá-los e saber que eles serão reciclados.
De que maneira você acha que a borracha é um meio interessante para se trabalhar?
Está prontamente disponível, flexível, maleável e fácil de cortar. Os tubos internos passam por um processo de lavagem que remove todo o “cheiro antigo do tubo interno”. A maioria das pessoas tem dificuldade em adivinhar que minhas joias são feitas de tubos internos reciclados. Eu propositadamente fiquei com apenas o preto dos tubos, porque eu amo design e é difícil fugir com design ruim usando apenas preto. Depois do design, a construção é muito importante para mim. Eu gasto muito tempo planejando meu trabalho para ser confortável e durável. Eu descobri que as qualidades da borracha determinam muitos dos meus designs e não o que está na moda ou na moda no momento.
Você mora em Atmore, Alabama, uma pequena cidade que foi afetada pelo derramamento de óleo do Golfo. Como o derramamento afetou sua visão como artista?
O Gulf Oil Spill foi uma tragédia para a vida selvagem, o ecossistema e a economia da área da Costa do Golfo. Esta área tem algumas das mais belas praias de areia branca do mundo. Vê-los cobertos de óleo era de partir o coração. Grande parte de nossa economia nessa área, do turismo aos frutos do mar, depende do Golfo. Todos nós percebemos quão frágil é esse ecossistema e quão perto chegamos de perdê-lo.
Nossa pequena cidade já foi afetada pela recessão quando ocorreu o derramamento de óleo no Golfo. A cafeteria da minha irmã, a Annie's Community Cup, ficava na Main Street, que é um atalho para as praias da Flórida para qualquer um que estivesse dirigindo do Meio-Oeste. O café dependia de turistas parando no caminho para a praia. Quando todo o turismo parou por causa do vazamento de óleo, ela não teve escolha senão fechar.
O café foi em um belo edifício histórico com piso de madeira e paredes de tijolos. Eu decidi alugar o prédio dela para poder armazenar os tubos internos e ter um espaço maior para trabalhar. Meu estúdio em casa tinha começado a parecer uma explosão de pneus. Agora usamos a “Fábrica de Borracha” para produzir e distribuir as jóias. Minhas jóias foram apresentadas na capa de agosto de 2010 do controverso "Water and Oil Issue" da Vogue Italia.
Eu percebi o quanto é jogado fora e acaba em aterros sanitários e pode realmente ser reciclado. Embora não tenha sido minha primeira intenção, tenho orgulho de me chamar de eco-artista.
O Craft2Wear será realizado neste sábado e domingo, das 10h às 17h, no National Building Museum. A admissão é de US $ 5.
