O estandarte de estrelas vermelhas, branco e azul tem sido um símbolo de patriotismo nos Estados Unidos e, em meados do século XIX, envelopes adornados com símbolos patrióticos começaram a chegar às caixas de correio dos americanos. Envelopes da Guerra Civil mostrando a bandeira com 34 estrelas, usada pela União para ilustrar sua rejeição à secessão da Confederação e para significar a constância da União. Com mensagens e letras como “Nem uma estrela deve cair” e “precisamos guardar a bandeira onde está a porta”, esses envelopes encheram o país de propaganda pró-União. Por outro lado, a Confederação usou frases como "Liberdade ou Morte" e "Independência do Sul" para apoiar a divisão do país. Imagens de Jefferson Davis foram emparelhadas com letras como: “fique firme no seu canhão. Deixe a bola e a mosca voar. Confie em Deus e em Davis e mantenha a sua pólvora seca ”, em vez de poemas elogiando a União e o estandarte estrelado.
Em 1943, um artigo da American Collector explicou que as bandeiras apareceram pela primeira vez em meados da década de 1850, e foram de fato usadas para correspondência, mas em 1861, os envelopes haviam se tornado itens de colecionador. Havia até um livro à venda que continha 100 envelopes ilustrados.
Durante a Guerra Civil, mais de 15.000 envelopes patrióticos diferentes foram publicados, a maioria deles pró-União. Mais de 100 impressoras conhecidas em 39 cidades as criaram, e alguns impressores do norte até fizeram envelopes patrióticos confederados. De acordo com Steven R. Boyd em seu livro, Envelopes Patrióticos da Guerra Civil: A Iconografia da União e Capas Confederadas, “essas impressões abrangem uma série de imagens, com as bandeiras das duas nações entre as mais abundantes”. Ele explica que no norte, o estandarte estrelado tornou-se um símbolo da nação. Ele argumenta que, ao mostrar envelopes patrióticos da Old Glory, "simbolicamente nega a legalidade da secessão dos estados do sul e a legitimidade do governo confederado".
