Os gatos podem ser ótimos para manter sua casa livre de camundongos, mas deixá-los do lado de fora e eles podem se tornar parte de um grande problema ambiental. De acordo com um relatório publicado em 2013 na revista Nature, os gatos são uma das maiores ameaças aos ecossistemas em todo o mundo. Só nos EUA, eles matam entre 1, 3 e 4 bilhões de aves e entre 6, 3 e 22 bilhões de mamíferos a cada ano.
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As pessoas têm lutado para encontrar maneiras de impedir que os gatos de estimação ao ar livre adicionem à contagem do corpo com soluções como criar “catios” fechados ou proibir completamente gatos ao ar livre. Mas recentemente, dois grupos independentes de cientistas descobriram que forçar Fluffy a usar um colar grande e de cores vivas enquanto ela está correndo do lado de fora pode fazer uma diferença dramática nas taxas de aves mortas que ela arrasta para casa, reporta Conor Gearin para The Atlantic .
Vá a qualquer pet shop e você provavelmente encontrará uma parede de coleiras de gatos projetada para impedir que as bestas peludas de assassinos reivindiquem novas vítimas sempre que saírem, seja usando sinos altos ou tentando desacelerar seus ataques rápidos. Neste caso, ambos os estudos analisaram uma marca de colarinho de gato que usa cores brilhantes para alertar as aves de que estão sendo perseguidas.
Ao contrário de muitos pequenos mamíferos que confiam em seu olfato para detectar e evitar predadores, os pássaros podem ver cores extremamente bem. Enquanto a maioria dos mamíferos tem apenas dois pigmentos de cor em seus olhos e os primatas (incluindo humanos) têm três, os pássaros e alguns lagartos usam quatro pigmentos de cor, relata Gearin. Geralmente isso os ajuda a encontrar comida e companheiros, mas esse pigmento extra também permite que eles identifiquem facilmente um gato usando um grande colar de cor de arco-íris.
"Eles são melhor usados por proprietários cujos gatos pegam muitos pássaros e lagartos e não pegam muitos ratos e camundongos, ou seus donos não se importam se pegam camundongos e ratos", Catherine Hall, a Murdoch. Doutorado Universitário Um estudante que escreveu um dos estudos, disse em um comunicado.
Embora isso possa ser uma ótima notícia para as aves, essas coleiras não farão nada para impedir que os gatos corram atrás de pequenos mamíferos que possam estar ameaçados, especialmente em lugares como a Austrália, onde alguns conservacionistas acreditam que os gatos são responsáveis por quase todas as extinções recentes de pequenos mamíferos. Cara Giaimo escreve para o Atlas Obscura .
E mesmo que todos os gatos tenham colado, eles são apenas uma pequena fração dos felinos assassinos de pássaros do mundo, diz o biólogo John Carroll da Universidade de Nebraska a Gearin. Os gatos ferozes também são grandes caçadores de pássaros sem donos humanos para reduzir sua matança.
"Há algum valor para isso", diz Carroll. "Mas isso não chega à raiz do problema".
Portanto, embora esteja longe de ser uma solução total para a ameaça, se o seu gatinho tiver trazido para casa muitas carcaças de aves ultimamente, este colarinho do arco-íris pode fazer o truque.
