Dois barris de vinho cheios de excrementos humanos, fragmentos de areia e cascalho, ossos de animais e uma série de lixo renascentista permitiram que os arqueólogos dinamarqueses mapeassem os hábitos alimentares e higiênicos de um bairro de Copenhague do século XVII.
Arqueólogos encontraram os barris, que foram convertidos em banheiros em meados do século XVII, enquanto realizavam trabalhos de escavação no distrito central de Kultorvet em 2011, relata Andrew Masterson, da Cosmos . As latrinas improvisadas foram originalmente abrigadas no quintal de uma casa da cidade, mas acabaram seladas sob o solo quando uma estrada foi construída na década de 1680. Graças a isso, os barris permaneceram intocados - e excepcionalmente bem preservados - por mais de 300 anos.
Pesquisadores do Museu Nacional da Dinamarca, da Universidade de Copenhague e do Museu de Copenhague recuperaram amostras de depósitos orgânicos encontrados nos barris para analisar seu conteúdo de grãos, frutas e sementes. A equipe também estudou traços de pólen e esporos, ovos de parasitas e ossos de animais. As descobertas, publicadas na edição de agosto do Journal of Archaeological Science: Reports, sugerem que os usuários das latrinas desfrutavam de uma rica dieta de pão, peixe e carne, frutas, ervas e temperos.
"A maioria dos alimentos foi cultivada localmente", disse Mette Marie Hald, pesquisadora do Museu Nacional e principal autora do artigo, em comunicado, "mas algumas das fábricas de alimentos eram exóticas, mostrando-nos que era possível comprar, por exemplo, cravo, que teria vindo da Indonésia ".
De acordo com Laura Geggel, da Live Science, os arqueólogos descobriram evidências de uma grande variedade de alimentos, incluindo arenque, enguia, bacalhau, maçãs, framboesas, cerejas e pão de centeio. Hald diz a Geggel que frutas originárias da região do Mediterrâneo, como figos, passas e cascas de limão, provavelmente eram preparadas como iguarias secas, a fim de evitar que estragassem na jornada para o norte, até a Dinamarca.
Além de ressaltar o conteúdo de uma típica dieta dinamarquesa do século XVII, as latrinas revelam as más condições sanitárias do período - verme da rola, tênia e ovos de whipworm estavam todos presentes nos depósitos. A lombriga e o whipworm são excretados com fezes humanas e espalhados através de alimentos contaminados por lavagem insuficiente de mãos ou pelo uso de matéria fecal como fertilizante. Tapeworms se espalhou para os seres humanos através do consumo de carne crua ou mal cozida.
"Os achados mostram que as condições de higiene eram bastante baixas, com alimentos contaminados e mal cozidos sendo servidos, embora isso não fosse incomum na época", afirma o artigo. “Infecções por parasitas como estas resultam em desnutrição e saúde geral reduzida”.
Ainda assim, Hald diz a Geggel que a dieta desses moradores de Copenhague era "bastante sofisticada". Os baixos padrões de higiene eram comuns durante o período, mas aparentemente não impediram que Copenhager bebesse alimentos gourmet.
Os barris, que supostamente se originaram da Renânia, têm 35 polegadas de largura. Originalmente cercados por um galpão de madeira, eles foram cavados no chão e colocados a cerca de 30 centímetros de distância. Embora os barris fossem usados principalmente como latrinas, a presença de fragmentos de areia, cascalho e tijolo, bem como certos restos de plantas e animais, sugere que eles também foram usados para o descarte de lixo.
Vestígios de musgo, provavelmente usado como papel higiênico, foram encontrados ao lado de ossos de animais fragmentados, incluindo os restos de um gatinho e um pequeno pássaro. A ausência de marcas de roer nesses ossos, de acordo com o relatório, sugere que eles não foram comidos, mas varreram os canos enquanto um indivíduo limpava o quintal.
