Um júri de Los Angeles ordenou à Johnson & Johnson que pague US $ 417 milhões para uma mulher com doença terminal que diz que o pó da empresa fez com que ela desenvolvesse câncer de ovário. Como Roni Caryn Rabin relata para o New York Times, a decisão do tribunal pode marcar o maior pagamento em uma série de ações que vinculam o Johnson's Baby Powder à doença.
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Eva Echeverria, 63 anos, supostamente usava o pó infantil da Johnson & Johnson em seu períneo por décadas. A prática não é incomum entre as mulheres, que também coçam as coxas com talco para evitar atrito ou usá-lo para refrescar a calcinha e absorventes higiênicos. Mas milhares de processos movidos por consumidores do sexo feminino contra a Johnson & Johnson alegam que o pó infantil da empresa causa tumores no ovário e no colo do útero.
Apenas alguns desses processos foram a julgamento, mas os casos contra a Johnson & Johnson foram baseados em vários estudos - alguns deles de décadas - que encontraram associações entre o pó de talco e o desenvolvimento de câncer cervical e de ovário. Em 1971, cientistas galeses descobriram partículas de talco profundamente enraizadas em tumores ovarianos. Alguns pesquisadores subseqüentemente teorizaram que o talco causa câncer porque as partículas podem viajar pelo sistema reprodutivo, causando inflamação nos ovários. Com o tempo, segundo Alison Kodjak, da NPR, a irritação pode levar ao câncer.
"No geral, as mulheres podem aumentar seu risco em geral em cerca de 33% usando o talco em sua higiene", disse Daniel Cramer, autor de um dos primeiros estudos relacionando o talco ao câncer de ovário, diz Kodjak.
Essa descoberta permanece controversa dentro da comunidade científica e médica. A American Cancer Society observa que muitos estudos analisaram possíveis conexões entre o talco e o câncer de ovário, mas “os resultados foram mistos, com alguns estudos relatando um risco um pouco maior e alguns relatando nenhum aumento”.
"Muitos estudos de caso-controle descobriram um pequeno aumento no risco", acrescenta a organização. “Mas esses tipos de estudos podem ser tendenciosos porque muitas vezes dependem da memória de uso de talco de uma pessoa muitos anos antes. Dois estudos prospectivos de coorte, que não teriam o mesmo tipo de viés de potencial, não encontraram um risco maior ”.
Um relatório do Instituto Nacional do Câncer afirma que “o peso da evidência não suporta uma associação entre a exposição ao talco perineal e um risco aumentado de câncer de ovário” porque “os resultados dos estudos de caso-controle e de coorte são inconsistentes”. Rabin observa no Times, o Instituto usa linguagem mais suave em outro lugar em seu site, dizendo que "não está claro" se o talco aumenta os riscos de câncer.
Houve um alto índice de sucesso para demandantes cujos processos foram levados a julgamento. No ano passado, a Johnson & Johnson foi condenada a pagar US $ 72 milhões, US $ 55 milhões e US $ 70 milhões em três veredictos de júri semelhantes. Em maio deste ano, uma mulher da Virgínia, que culpou o câncer de ovário pelos produtos de talco da Johnson & Johnson, ganhou US $ 110 milhões em um processo contra a empresa.
Na sequência desse processo, Gwen Myers, porta-voz da Imerys Talc America, que fornece talco para a Johnson & Johnson, enviou um comunicado à Bloomberg.com, escrevendo: "O veredicto do júri é contrário ao consenso de organizações científicas governamentais e profissionais que determinaram o talco é seguro."
Em setembro de 2016, um juiz de Nova Jersey descartou dois processos alegando que o pó de talco da Johnson & Johnson causa câncer de ovário. E em março deste ano, um júri de St. Louis mais uma vez se alinhou com a empresa, rejeitando a alegação de que o pó de bebê de Johnson era responsável pela doença.
Mark Robinson, o advogado de Echeverria, diz a Rabin que seu cliente entrou com uma ação contra a Johnson & Johnson porque ela queria alertar outras mulheres sobre os perigos potenciais do uso de talco.
"Ela me disse: 'Eu não estou fazendo isso por mim mesmo'", diz Robinson. “Ela sabe que vai morrer. Ela está fazendo isso para outras mulheres. Ela quer fazer algo bom antes de sair.
Uma porta-voz da Johnson & Johnson diz em uma declaração pública que a empresa vai recorrer da decisão do tribunal.
