O seu suco de limão é realmente água com açúcar cítrico?
Esse pedaço de sushi de atum branco é realmente escolar, um peixe mais barato associado ao seu próprio tipo de intoxicação alimentar?
E o seu sumo de romã que desafia a idade é apenas um sumo de uva com um toque de coisas boas?
Depois de ganhar um lugar no panteão dos chamados “super alimentos”, as romãs ganharam popularidade, com os consumidores almejando tudo, de sementes frescas a sucos e chás. Mas sua nova fama também a encontrou vítima de um problema antigo: a fraude alimentar. De acordo com a organização não lucrativa US Pharmacopeial Convention (USP) em Maryland, o suco de romã foi o caso mais comum de fraude alimentar no ano passado, muitas vezes diluído com suco de uva ou pêra para cortar custos.
O grupo opera o Banco de Dados sobre Fraudes Alimentares, que foi lançado em abril de 2012 e recentemente adicionou 800 novos registros. Outros suspeitos usuais dos artigos acadêmicos, notícias e outros registros publicamente disponíveis incluem leite, mel, especiarias, chá e frutos do mar.
Embora o diretor sênior de padrões alimentares, Markus Lipp, diga que desfrutamos de um alto nível de segurança alimentar nos Estados Unidos, ele também alerta: “O risco real de adulteração é que ninguém saiba o que há no produto”.
A adulteração, de acordo com a Food and Drug Administration, inclui alimentos nos quais “qualquer substância foi misturada e embalada de forma a reduzir ou diminuir ou afetar prejudicialmente sua qualidade ou força”, incluindo venenos adicionados ou ingredientes deletérios. Às vezes, os contaminantes representam sérios riscos para a saúde, como foi o caso do leite contaminado da China em 2008. Mas muitas vezes é uma questão de usar um produto mais barato, mas ainda legal, para cortar outro.
Para evitar fraudes, Lipp concorda com a ideia de que, se o preço parece bom demais para ser verdade, provavelmente é, particularmente para líquidos. E para alimentos moídos, como especiarias, café e chá, Lipp sugere comprar alimentos integrais para ter uma noção melhor do que realmente está lá.
O azeite de oliva tem sido alvo frequente de fraude alimentar. (Foto de Caroline Lacey) Líquidos
1. Azeite : O azeite pode ter a distinção de ser o bem adulterado mais antigo. “A fraude do azeite de oliva existe há milênios”, segundo a New Yorker . Cortado com óleos de girassol e avelã, o azeite de oliva era considerado "a agricultura mais adulterada na União Européia" no final da década de 1990. Mesmo depois que uma força-tarefa especial foi formada, o problema permanece. Em seu livro de 2012, “Virgindade Extra: O Mundo Sublime e Escandaloso do Azeite”, Tom Mueller escreve sobre a fraude em andamento. Mueller diz à revista New Yorker : “Na América, a adulteração de azeite, às vezes com óleos de soja e sementes com taxa reduzida, é generalizada, mas o óleo de oliva não é testado pelo FDA - autoridades da FDA me dizem que seus recursos são muito limitados, e a lista de responsabilidades por tempo demais para policiar o comércio de azeite. ”
A Casa Branca não terá que se preocupar com mel fraudulento. O apicultor da Casa Branca, Charlie Brandts, coleciona mel em 2009. (Foto de Lawrence Jackson) 2. Mel : em 2011, o mel esteve no centro do maior caso de fraude alimentar na história dos Estados Unidos, junto com “uma rede de cooperativas na Ásia, um conglomerado alemão, executivos que trabalham no setor de aviação, relatórios laboratoriais “O caso de US $ 80 milhões envolveu uma enxurrada de mel importado para os Estados Unidos depois de ser contaminado primeiro com antibióticos e depois com“ xaropes à base de milho para falsificar o bom gosto ”, segundo o Globe and Mail. . Uma rápida pesquisa no banco de dados da USP revela que o problema persiste, com adoçantes adicionados como xaropes de milho, cana e beterraba.
Especiarias e Bens do Solo
3. Açafrão : seda de milho, cebola tingida, fibra de beterraba e tintura de madeira de sândalo; estas são algumas das nossas coisas menos favoritas, que nos passam como açafrão, segundo a USP. Lipp diz que é particularmente fácil disfarçar outros produtos como temperos de qualidade superior, porque o grão fino esconde discrepâncias. "Se eu compro pimenta preta moída, eu obtenho um pó fino de uma bagunça manchada de cinza", diz ele. Mas se ele comprar pimenta preta inteira, Lipp diz que pode “apenas por inspeção visual, certificar-se de que não há uma grande quantidade de galhos ou qualquer outro material de baixa qualidade ou qualquer outra coisa além de pimenta-do-reino”.
4. Chá : Sofrendo de um problema similar de “salpicos” como o açafrão, o chá moído pode disfarçar adúlteros como, açafrão-da-índia, sais de cobre e até areia e serragem colorida, de acordo com os resultados do banco de dados. Chás de folhas soltas podem oferecer uma rota mais confiável, além de você poder pegar um novo hobby bacana e aprender a ler folhas de chá.
Raiz de Wasabi buscando um preço alto (Photo by Flickr user dnak) Condimentos
5. Wasabi : Você assistiu Jiro Dreams of Sushi e agora está comendo em todos os restaurantes japoneses em um raio de 80 km, mas - e sem desrespeitar os bons estabelecimentos que freqüenta - você está realmente comendo wasabi de verdade? Esse chute nos seios pode, na verdade, ser cortesia de rabanete, mostarda e corante alimentício, e não de pasta feita de raiz de wasabi ralada. Felizmente, rábano ainda consegue fazer o trabalho, mas se você quiser a coisa real, você pode ter que fazer alguma escavação.
6. Sriracha : Esse “ketchup moderno” que é “tão popular, que as pessoas estão falsificando”, recentemente recebeu o resumo do programa de rádio The Dinner Party. A mistura de jalapenos, alho, açúcar, sal e vinagre vem em uma icônica garrafa verde-cobertas com um selo de galo da Huy Fong Foods da Califórnia. E apesar de existir uma cidade na Tailândia chamada Sriracha, Randy Clemens, autor de “The Sriracha Cookbook”, disse ao Dinner Party que o molho quente é muito diferente da mistura que os hipsters adoram, embora envolva os mesmos ingredientes principais. Em uma tentativa de capitalizar o sucesso de Huy Fong, os engarrafadores começaram a imitar a marca, até mesmo substituindo o galo por um unicórnio em um exemplo. Menos uma questão de ingredientes falsificados, ainda é bastante equivocado e se enquadra nos regulamentos da FDA sobre “misbranding”. Para se certificar de que você está recebendo o negócio real de Huy Fong, Clemens diz: “Você quer procurar pelo boné verde”.
Curioso sobre o que pode estar na sua comida favorita? Confira no Banco de Dados de Fraude Alimentar.
