O Sol traça um padrão de oito figuras no céu quando visto na mesma hora todos os dias durante um ano. Esse padrão, chamado de analema, permite que você saiba quando os solstícios ocorreram. Imagem cedida por Jailbird
Apesar de toda a loucura do dia do juízo final sobre o dia 21 de dezembro ser o último dia do calendário da contagem longa maia, a alvorada começou hoje e o mundo não terminou. Embora ainda haja um dia para o início do apocalipse, a NASA, em particular, ficará aliviada quando o dia de hoje se transformar em amanhã - nas últimas semanas, centenas de cidadãos preocupados ligam para a agência todos os dias, garantindo que a NASA publique um vídeo pretendido. para lançamento amanhã em "Por que o mundo não terminou ontem".
“Dezembro 21, 2012, não será o fim do mundo como sabemos ”, diz a NASA em seu site, “ no entanto, será outro solstício de inverno ”.
Talvez a coincidência do solstício com a redefinição do calendário maia tenha alimentado a ideia de que hoje é um dia místico. O solstício de inverno é o dia do ano que contém a menor quantidade de luz do dia e a maior quantidade de noite - isso marca o começo do inverno, e muitas culturas celebram como isso anuncia uma quantidade maior de luz do dia por vir. Mas, astronomicamente, o solstício de inverno do Hemisfério Norte era a hora específica do dia - às 6: 11h da manhã, na verdade - quando os raios do Sol no Trópico de Capricórnio estavam diretamente acima. Os raios do sol nunca estarão diretamente acima de qualquer ponto ao sul desta latitude.
Evidências arqueológicas apóiam a idéia de que muitas culturas antigas conheciam os solstícios - vários monumentos, como o mais antigo observatório astronômico conhecido em Newgrange Irelend (onde o sol nascente hoje iluminava as estruturas internas da câmara pela primeira vez desde o último solstício de inverno) construído de tal forma a marcar eventos solares. Mas tudo isso implora a pergunta - como os antigos sabiam quando o solstício ocorreria?
A resposta pode estar no significado da palavra “solstício”. Derivado do latim sol (Sol) e irmã (para ficar de pé, como para ficar parado), durante as solsticies a posição do Sol ao norte ou ao sul do equador celestial ( um plano imaginário que estende o equador da Terra para o espaço) fica parado. Em outras palavras, o movimento sazonal do caminho do Sol, visto de qualquer local fixo na Terra, atinge um ponto baixo antes de reverter a direção.
Este ponto baixo é algo que dá céus e paciência claros, você pode ver por si mesmo. Imagine ir para fora na mesma hora do dia todos os dias durante um ano e tirar uma foto do sol. À medida que os dias passam, você notaria que a posição do Sol em cada foto muda em relação ao horizonte. Combinar todas as suas imagens em uma única imagem mostra que a posição do Sol traça um padrão de oito figuras, chamado de analema. Dependendo da hora do dia e de que você registra suas observações (am ou pm) e sua latitude, o analema será inclinado. . O analema traçado no Pólo Norte seria totalmente vertical com o pequeno laço no topo, e o traçado no equador seria horizontal. O analema no Pólo Sul seria vertical com o grande laço no topo, mas você só seria capaz de ver uma parte dele - o resto estaria escondido no horizonte.
Por que o Sol rastreia esse caminho estranho? As razões se resumem a dois fatos. Primeiro, a Terra é intitulada em um ângulo quando gira, e em segundo lugar, a Terra tem uma órbita excêntrica - ela orbita em uma elipse enquanto gira em torno do Sol. Universe Today coloca desta forma: “um objeto com uma órbita perfeitamente circular e sem inclinação axial, o Sol sempre apareceria no mesmo ponto no céu na mesma hora do dia durante todo o ano e o analema seria um ponto, um objeto com uma órbita circular mas inclinada axialmente semelhante à da Terra, o analema seria uma figura de oito com lóbulos do norte e do sul iguais em tamanho, um objeto com excentricidade semelhante à da Terra, mas sem inclinação axial, o analema seria um reto a leste. linha oeste ao longo do equador. ”
Olhando para o analema que você criou ao longo do ano, você pode perceber uma coisa fundamental - sua figura oito é simétrica. Uma linha de simetria traçada através do analema cruza a forma em dois pontos diferentes de onde os lóbulos se tocam. Os dias em que você registrou o Sol nesses pontos são os solstícios; o mais baixo no horizonte é o solstício de inverno e o mais alto é o solstício de verão. Você também pode notar que o ponto no analema mais próximo do horizonte - marcando o último nascer ou o pôr do sol, dependendo se você fez seu analema de manhã ou à noite - não foi registrado no dia do solstício.
Os antigos não tinham câmeras, então seus cálculos do solstício podem ter envolvido como a sombra de uma vara plantada no chão, quando medida na mesma hora todos os dias, traça um analema semelhante ao que você pode documentar com sua câmera. De fato, os maias eram peritos em usar sombras para marcar os equinócios e solstícios.
O analema solar pode ter sido uma ferramenta poderosa para dizer aos antigos que dias mais longos estavam prestes a começar. O mesmo pode ser dito para nós - tudo o que precisamos fazer é passar a meia-noite de hoje!
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