É uma parceria antiga: os cães e seus humanos. A relação é de dezenas de milhares de anos em formação e deixou nossos amigos peludos tão em sintonia conosco, eles podem até ler nossas emoções.
Agora, os cientistas revelaram outra faceta surpreendente dessa conexão. Como Kat Eschner relata para a Popular Science, os pesquisadores descobriram que os micróbios do cão e do cocô humano são bastante semelhantes. O estudo, publicado na revista Microbiome, sugere que nossa microbiota é tão semelhante que nossos companheiros caninos podem realmente ser sujeitos melhores para pesquisa em nutrição humana do que os mais usados porcos ou ratos.
O microbioma intestinal, também conhecido como flora intestinal, é a bactéria coletiva e os microorganismos que vivem no sistema digestivo, escreve Sarah Sloat para o Inverse . O crescente campo de pesquisa está na vanguarda da ciência da saúde, com estudos recentes sugerindo que seus micróbios influenciam a saúde do sistema imunológico, o peso e até a saúde mental.
Para o estudo mais recente, pesquisadores do Laboratório Europeu de Biologia Molecular e da Nestlé Purina Research analisaram o microbioma intestinal de 32 beagles e 32 labradores, coletando seu cocô. Como Eschner explica, metade dos cães estava acima do peso, e a outra metade era um peso saudável.
Eles começaram alimentando-os com a mesma dieta de Purina por quatro semanas. Eles então pegaram uma amostra de cocô. Os pesquisadores então agruparam os cães aleatoriamente e, em seguida, alimentaram um grupo com uma dieta rica em proteínas e baixo teor de carboidratos e o outro com uma dieta pobre em proteínas e com alto teor de carboidratos. Depois de mais quatro semanas, eles coletaram outra amostra de cocô.
Os pesquisadores então sequenciaram o DNA para dar uma olhada na diversidade de micróbios. Eles descobriram que os microbiomas de cães que estavam com um peso saudável no início do estudo mudaram menos que os dos cães com excesso de peso. Isso sugere que a flora de cães magros é mais resiliente, relata Srimathy Sriskantharajah para a BioMed Central, que publica a revista Microbiome . Os seres humanos respondem de forma semelhante às mudanças na dieta, de acordo com um comunicado de imprensa.
O estudo também comparou a matriz da flora à dos humanos, ratos e porcos. E, surpreendentemente, o microbioma intestinal dos cães era muito mais semelhante ao dos seres humanos do que os porcos ou camundongos - duas espécies comumente usadas no desenvolvimento da medicina humana.
Os pesquisadores não esperavam encontrar similaridades no microbioma canino-humano. Mas como o principal autor Luis Pedro Coelho diz a Eschner, a flora canina “tem algumas das mesmas espécies [de bactérias] que a humana, mas diferentes cepas”.
Os pesquisadores sugerem que a domesticação e nosso longo relacionamento com os cães têm algo a ver com o porquê de nossa flora ser tão similar. Como os pesquisadores escrevem no estudo, o compartilhamento de recursos no início da domesticação, incluindo alimentos, provavelmente ajudou a moldar o canino moderno.
O estudo mais recente acrescenta à crescente evidência de semelhanças entre humanos e cães. Em um estudo de 2013, os pesquisadores até descobriram que os donos de cães tinham microbiomas de pele semelhantes aos seus amigos peludos. E a microbiota da pele, do intestino e da língua era mais parecida entre os membros da família em comparação com os de fora.
O novo estudo mostra quão estreitamente relacionadas as floras são. Os pesquisadores podem até usar cães como modelo para a pesquisa de microbiomas intestinais humanos, disse Coelho em um comunicado.
"Essas descobertas sugerem que os cães poderiam ser um modelo melhor para estudos nutricionais do que porcos ou camundongos", diz ele, "e poderíamos usar dados de cães para estudar o impacto da dieta na microbiota intestinal em seres humanos, e humanos poderiam ser bons modelo para estudar a nutrição dos cães ”.
