David Plowden sempre foi um fotógrafo que pensa grande. Muitas de suas imagens em preto e branco evocativas celebram sujeitos - motores a vapor, siderúrgicas, navios a vapor, pontes de treliça - que são notáveis não apenas por seu tamanho, mas também por seu status precário. Agora, aos 68 anos, Plowden está se concentrando em mais um ícone americano impressionante que está desaparecendo da cena enquanto preserva sua majestade caseira em filme - o celeiro.
Quando ele começou a fotografar edifícios agrícolas em Vermont durante o início dos anos 1960, Plowden foi assombrado pela sensação de que ele estava um passo à frente de sua morte. “As rodovias interestaduais estavam começando a transformar a paisagem e a cultura”, ele lembra, “e ficou claro para mim que a tradicional fazenda da família estava a caminho”.
Em todo o país, o número de fazendas despencou de mais de seis milhões de meio século atrás para cerca de um terço disso hoje. Fazendas e equipamentos agrícolas são muito maiores do que costumavam ser e, consequentemente, a maioria dos prédios antigos que antes definiam nossa paisagem rural se tornaram obsoletos. Em Wisconsin, Iowa e em vários outros estados, os preservacionistas trabalham arduamente tentando salvá-los ( Smithsonian, agosto de 1989), mas muitos há muito tempo sucumbiram ao abandono, ao abandono e à bola do destruidor.
Em meados dos anos 70, Plowden passou várias semanas no centro de Michigan. “Essa parte do estado foi preenchida com lindos celeiros que estavam sendo usados. Eles estavam em todo lugar. Hoje, apenas um dos prédios que fotografei ainda está em uma fazenda. Todos os outros foram abandonados.
Não é de admirar que a paixão de Plowden pelos celeiros tenha um arrependimento. "Há uma elegância tão comovente para a sua simplicidade", diz ele. “É a beleza do lugar comum. Um celeiro é uma expressão do orgulho das pessoas que o construíram. Quando perdemos um, perdemos uma parte da nossa história, uma parte de nós mesmos ”.
