Vinte e três anos atrás, apenas 600 ursos negros permaneceram na Louisiana. Hoje, esse número subiu para fechar 1.000 ursos em quatro populações reprodutoras - e os ursos têm uma boa chance de manter esse crescimento. E agora, alguns funcionários do governo acreditam que o progresso é suficiente para remover as espécies da lista de espécies ameaçadas de extinção, segundo a Associated Press. No mês passado, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA apresentou uma proposta formal para fazer exatamente isso.
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O urso negro da Louisiana ganhou fama em 1902, quando Theodore Roosevelt se recusou a atirar em uma durante uma viagem de caça no sul do Mississippi. Foi assim que as subespécies ganharam o nome de "Ursinho de pelúcia" e provocaram uma imagem na cultura pop e brinquedos infantis americanos que persiste hoje.
Os ursos originalmente fizeram sua casa nas florestas de madeira do sul do leste do Texas ao Mississippi. Ao longo dos anos, o desmatamento da produção agrícola no Delta do Luisiana diminuiu seu habitat. Construir casas e estradas através de florestas de madeira tornou os habitats remanescentes mais isolados e manteve as populações separadas. Separados um do outro, os grupos de ursos estão sujeitos ao isolamento genético, o que pode levar à endogamia e à suscetibilidade a doenças. Esses fatores também aumentaram os encontros homem-urso e tornaram mais difícil para os ursos se alimentarem e encontrarem parceiros.
Os ursos da Louisiana são uma das 16 subespécies do urso negro americano. Devido a 80% de perda de habitat e caça, em 1992, eles foram listados como ameaçados pela Lei de Espécies Ameaçadas. (Outro parente próximo do urso negro da Flórida também está listado como ameaçado.)
Como parte do plano para ressuscitar os ursos negros da Louisiana para o status anterior, os programas estaduais de vida silvestre monitoraram quando mães e filhotes, como os acima, mudaram para florestas de áreas úmidas restauradas. (Dave Telesco / BBCC) Desde a década de 1990, conservacionistas e governos locais têm trabalhado duro para replantar os habitats dos ursos negros e criar corredores de vida selvagem através de um projeto chamado Plano de Recuperação do Urso-Negro da Louisiana, administrado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Eles possuem cerca de meio milhão de acres de habitat para os ursos. O crescimento da população de ursos tem sido constante, com quatro grupos de reprodutores computando entre 750 e 1000 ursos no total (dependendo de quem você pergunta). Muito tempo e dinheiro foram gastos para proteger os ursos negros da Louisiana, e toda essa positividade levou o governador do estado, Bobby Jindal, a defender a remoção desta subespécie de ursos negros da lista ameaçada.
Alguns conservacionistas acham que a mudança é um pouco preventiva. "Setecentos e cinquenta de uma população tradicional de 20.000 é um sinal de que o urso está realmente em apuros. O urso já é alvo de criminosos atirando neles por qualquer razão, alegando que eles achavam que era um porco", disse Harold Schoeffler. preside o capítulo local do Sierra Club, disse a AP . Se o urso for removido do estado ameaçado, a organização pode prosseguir com o litígio para garantir que a espécie permaneça protegida.
