Sergio Fusetti estava em pé no altar quando ouviu um som como trovão distante através de sua preciosa igreja, a Basílica de São Francisco em Assis. Instintivamente, ele olhou para cima. Rachaduras eram fissuras ao longo das paredes e teto com afrescos. Ele estremeceu enquanto toda a basílica se erguia. Só então ele correu para a porta quando a basílica desabou ao seu redor. Arrancando com um braço, ele conseguiu se libertar e tropeçar fora no sol de setembro.
Tragicamente, quatro pessoas foram mortas. Como Fusetti, eles estavam inspecionando os danos causados por um tremor anterior quando o terremoto principal, medindo quase 6, 0 graus na escala Richter, atingiu a basílica de 750 anos às 11:42 da manhã de 26 de setembro de 1997. No momento em que a poeira Quando se instalaram, cerca de 800 metros quadrados de afrescos, incluindo obras transcendentes atribuídas aos artistas florentinos Giotto e Cimabue, desmoronaram, destruindo dezenas de milhares de fragmentos.
Localizada na cidade murada medieval de Assis, a 118 milhas a sudeste de Florença, a basílica é sem dúvida uma das principais realizações artísticas, arquitetônicas e espirituais da humanidade. Na verdade duas igrejas construídas juntas, uma em cima da outra, a basílica atrai milhões de visitantes que se reúnem ali para se maravilhar com o inigualável conjunto de afrescos e homenagear a cripta que contém os ossos do filho mais famoso da cidade.
Este mês, depois de dois anos de dolorosa reconstrução, a Igreja Superior da basílica, fechada desde o terremoto, deve reabrir. Uma mistura intrigante de engenharia de alta tecnologia, tecnologia de ponta e ciência rigorosa da arte do restaurador, a reconstrução tornará a basílica praticamente à prova de terremotos. O papa João Paulo II foi convidado para discursar nas cerimônias de abertura.
