Em Manus Island, ao largo da costa da Papua Nova Guiné, a comunidade indígena viveu do mar por gerações. Mas nos últimos anos, ventos imprevisíveis e tempestades súbitas confundiram os métodos tradicionais de navegação e ameaçaram seu modo de vida. As pescarias que cercam sua ilha encolheram precipitadamente, enquanto o aumento do nível do mar e a erosão tornaram a agricultura em Manus mais difícil do que nunca.
Em dezembro de 2008, uma tempestade de tamanho sem precedentes - que chamaram de “King Tide” - destruiu a ilha, destruindo casas e habitats naturais. "A King Tide vem, e a água salgada destrói todas as plantações e a vegetação e nada mais pode crescer", disse Nicolas Villaume, um fotógrafo que cobriu essa história. “A King Tide também destruiu muitos dos recifes de corais e, se você destruir isso, então destruirá os locais de nidificação dos peixes.” Os líderes comunitários estão discutindo agora uma emigração em massa para o continente, mas apesar da maré subindo lentamente, muitos idosos simplesmente se recusam a sair.
Os ilhéus de Manus são exemplos de uma tendência preocupante: grupos indígenas prejudicados pela mudança climática global, um fenômeno que eles tiveram pouca participação na criação. A nova exposição “Conversas com a Terra: Vozes Indígenas sobre as Alterações Climáticas”, no Museu do Índio Americano, documenta poderosamente os impactos das alterações climáticas em 15 destas comunidades de 13 países em todo o mundo.
Durante 2009, Villaume viajou pelas comunidades que visitam o mundo na Etiópia, na Índia, no Ártico, no Equador e no Brasil, além de Manus, a fim de capturar essas histórias. Como co-fundador da Conversations with the Earth, uma organização internacional que capacita comunidades indígenas através do uso de multimídia, ele procurou usar a fotografia para ajudar os membros de comunidades dispersas a se conectarem com o mundo em geral. “O mais importante é entender que as mudanças climáticas estão afetando as pessoas hoje em dia”, diz ele. “E as primeiras pessoas afetadas são as populações indígenas, em muitos lugares do planeta, porque são 100% dependentes de seu ecossistema”.
Através de uma variedade de mídias - áudio, ensaios fotográficos e documentários feitos pela comunidade - a exposição retrata suas histórias de uma forma intensamente pessoal. As contas variam em todos os continentes, apresentando os frequentadores de museus para comunidades e culturas que eles podem nunca ter conhecido.
Mas o que torna o programa especial é que ele fornece uma visão íntima dos impactos reais de um fenômeno global abstrato, ligando histórias e rostos individuais a um conceito tão grande que muitas vezes é difícil imaginar. Uma das prioridades da organização é estabelecer centros de mídia locais que forneçam recursos e treinamento para que as vozes indígenas possam ser ouvidas em nível global. A oportunidade de se sentar, colocar um par de fones de ouvido confortáveis e ouvir em primeira mão a história de John Pondrein - um líder da Manus que busca orientar sua minúscula comunidade através de uma crise global crescente - é nada menos que notável.
A fotografia que toca a exposição é contundente em seu impacto, mas rica o suficiente para se perder. “Minha experiência como fotógrafo, como ser humano, é lidar com emoções. Um dos desafios era garantir que esses sentimentos pudessem ser transmitidos para uma audiência ”, disse Villaume. “É por isso que usei algumas fotografias de retratos para ilustrar. Realmente, é um pouco como uma conversa ”.
“Conversas com a Terra: vozes indígenas sobre as mudanças climáticas” continua no Museu Nacional do Índio Americano até 2 de janeiro de 2012
