Há dinossauros em todos os lugares em Vernal, Utah. Um saurópode da velha escola anuncia para um hotel Best Western, um par de esqueletos de Allosaurus adornam o lado de um prédio no centro da cidade, e uma versão de biquíni do dinossauro de Vernal, Dinah, convida os visitantes a nadar em um sinal de desvanecimento ao longo do principal atrito da cidade. Mas se você quiser dar uma olhada em dinossauros reais - ou pelo menos os moldes de esqueletos de dinossauros reais remontados em suas formas naturais - você precisa parar na Casa de História Natural de Utah.
Se você chegar ao museu pelo leste ao longo da rua principal, não pode perder - um enorme tiranossauro verde boceja atrás de uma parede que abriga uma trilha de esculturas clássicas de dinossauros. Estes não são os animais ágeis e ágeis de Walking With Dinosaurs ou mesmo exposições modernas de museus como aquelas dentro do próprio museu, mas criaturas volumosas que representam uma imagem desatualizada - mas não esquecida - da vida pré-histórica. Estes são os dinossauros do seu pai.
O interior do museu é uma história diferente. Moldes de alossauro e esqueletos do Diplodocus recebem os visitantes no foyer espaçoso, e uma alcova próxima exibe reproduções de alguns dos esqueletos mais impressionantes descobertos no Monumento Nacional dos Dinossauros (a 20 minutos de carro ao leste, diretamente da cidade). Há um elenco do belo esqueleto articulado do Camarasaurus juvenil que está em exposição no Museu Carnegie de História Natural em Pittsburgh, Pensilvânia, mas a verdadeira jóia é uma reprodução do esqueleto ligeiramente confuso do Allosaurus jimmadseni . O espécime representa uma segunda espécie de Allosaurus (atualmente a caminho da publicação científica) e homenageia o falecido James Madsen, o primeiro paleontólogo estadual de Utah e autor da impressionante monografia Allosaurus fragilis: A Osteology Revised . (Fiquei realmente surpreso ao encontrar uma cópia impressa do estudo de Madsen à venda na loja de presentes por apenas 11 dólares - um achado que deixou esse paleo-nerd muito feliz, de fato.)
Do amplo foyer, os visitantes do museu podem caminhar por um corredor sinuoso que leva a vários vislumbres da pré-história no leste de Utah. Embora eu estivesse lá para os dinossauros, devo dizer que a exposição sobre os fósseis da Formação Green River de aproximadamente 45 milhões de anos foi especialmente impressionante, incluindo uma linda colagem de fósseis de plantas bem preservadas que compõem um dos paredes da exposição. Dada a proximidade do museu ao monumento nacional do dinossauro, entretanto, as estrelas do museu são os dinossauros na exibição jurássica.
Dentro do interior sombrio do salão dos dinossauros, um estegossauro e um alossauro atacam em frente a um belo mural da vida durante os dias da Formação Morrison, enquanto um esqueleto prosoldado e decapitado do Haplocanthosaurus saurópode ajuda a demonstrar a natureza duradoura dos mistérios fósseis. Como os paleontologistas não sabem como era a cabeça do Haplocanthosaurus, explica a exposição, a cabeça do dinossauro restaurado no mural é apenas um esboço temporário colado na pintura até que um crânio seja encontrado. Esse tipo de humor e o uso de espécimes para realçar os mistérios fósseis fazem a Casa de Campo Natural de Utah se destacar dos muitos outros museus de dinossauros da região e fazem da instituição uma parada essencial para quem viaja na parte nordeste do Dinosaur Diamond.
Para ver mais da Casa de História Natural de Utah, confira a galeria abaixo.
