Quando as forças britânicas expulsaram o Exército Continental de George Washington de Nova Jersey, em dezembro de 1776, um temido Congresso Continental empacotou a Declaração de Independência em um vagão e saiu da Filadélfia para Baltimore. Semanas depois, ficaram sabendo que a Revolução havia mudado seu rumo: Washington atravessou o rio Delaware no dia de Natal e espancou os casacas vermelhas em Trenton e Princeton. Encorajados, os membros do Congresso ordenaram uma segunda impressão da Declaração - e, pela primeira vez, imprimiram seus nomes nela.
Para o cargo, o Congresso voltou-se para um dos mais importantes jornalistas da era revolucionária da América. Também postmaster de Baltimore, ela era provavelmente a primeira funcionária do governo dos Estados Unidos. Na parte inferior do limite, emitida em janeiro de 1777, ela também assinou a Declaração: “Baltimore, em Maryland: Impresso por Mary Katharine Goddard”.
Por três anos depois de assumir o Maryland Journal, de seis meses de idade, de Baltimore, de seu irmão vagabundo e endividado, Goddard defendeu a causa patriótica. Ela publicou um editorial contra a brutalidade britânica, reimprimiu Common Sense, de Thomas Paine , e publicou edições extras sobre o chamado às armas do Congresso e a Batalha de Bunker Hill. Em sua carreira editorial de 23 anos, Goddard conquistou um lugar na história como uma das editoras mais proeminentes durante a era revolucionária da nação.
“O sempre memorável 19 de abril deu uma resposta conclusiva às questões da liberdade americana”, Goddard escreveu no Journal após as batalhas de Lexington e Concord em 1775. “O que você acha do Congresso agora? Aquele dia. . . evidenciou que os americanos prefeririam morrer a viver escravos! ”
Nascido em 16 de junho de 1738, em uma família de impressores e pós-mestres de Connecticut, Goddard aprendeu leitura e matemática com sua mãe, Sarah, uma filha bem-educada de um rico proprietário de terras. Ela também estudou latim, francês e ciências na escola pública de New London, onde garotas poderiam receber aulas de uma hora depois que a escola dos garotos estivesse pronta para o dia.
Em 1755, a sorte da família mudou quando o pai de Goddard, o carteiro Giles Goddard, ficou doente demais para trabalhar. Sarah enviou o irmão mais novo de Goddard, William, de 15 anos, para New Haven para trabalhar como aprendiz de impressora. Sete anos depois, após a morte de Giles, os Goddards se mudaram para Providence, e Sarah financiou o primeiro jornal de Rhode Island, o Providence Gazette. William, então com 21 anos, foi listado como editor. “[Ele] carregou sua marca”, escreveu Sharon M. Murphy no livro Great Women of the Press de 1983 , “mas mostrou desde o início o senso de negócios de sua mãe e a firmeza de sua irmã”.
Nos 15 anos seguintes, William, um jovem empreendedor impaciente e impulsivo, mudou-se de Providence para a Filadélfia para Baltimore para começar os jornais, sempre colocando sua mãe ou irmã no comando de seus negócios anteriores. Em 1768, William vendeu o jornal da Providência e convenceu Sarah e Mary Katharine a se mudarem para a Filadélfia para ajudar a administrar sua Crônica da Pensilvânia. Em 1770, Sarah morreu e William, que estava rivalizando com seus parceiros financeiros, deixou o Chronicle nas mãos de sua irmã.
“Ela era confiável e ele brilhantemente errática”, escreveu Ward L. Miner em sua biografia de 1962, William Goddard, jornalista. Mary Katharine manteve as empresas de seu irmão funcionando enquanto ele fazia tempo na prisão do devedor em 1771 e 1775. Em fevereiro de 1774, William entregou o controle de seu jovem jornal Maryland para ela. Isso permitiu que ele se concentrasse em construir seu negócio mais duradouro: um serviço postal privado, livre do controle britânico, que mais tarde se tornaria o Correio dos EUA.
Mary Katharine Goddard assumiu o jornal de Maryland no momento em que a raiva dos colonos pelo domínio britânico avançou em direção à revolução. Em junho de 1774, ela estava publicando relatórios sobre o bloqueio britânico do porto de Boston. No início de abril de 1775, ela endossou o movimento caseiro de mulheres contra os têxteis britânicos, encorajando as mulheres a cultivar linho e lã e abraçar a frugalidade. Ela publicou Common Sense em duas partes no jornal e cobriu as primeiras batalhas da Revolução com fervor. "Os britânicos se comportaram com barbárie selvagem", escreveu em sua edição de 7 de junho de 1775.
Naquele mês de julho, o Congresso Continental adotou o sistema postal de William Goddard, e logo nomeou Benjamin Franklin, mais confiável, como general dos correios. Mary Katharine foi nomeada a enviada postal de Baltimore em outubro, o que provavelmente fez dela a única funcionária dos Estados Unidos quando a nação nasceu em julho de 1776. Quando o Congresso se dirigiu a ela para imprimir cópias da Declaração no ano seguinte, ela reconheceu seu papel em um momento histórico. Embora ela geralmente assinasse seu jornal “MK Goddard”, ela imprimiu seu nome completo no documento.
Os anos de guerra foram duros nos negócios de Goddard. Por causa de seu escasso tesouro, o Congresso muitas vezes deixava de pagá-la, então ela mesma pagou aos passageiros. Ela publicou o Maryland Journal irregularmente em 1776, provavelmente por causa da falta de papel. Em 1778, ela anunciou sua vontade de negociar com assinantes, aceitando pagamentos em cera de abelha, farinha, banha, manteiga, carne bovina ou suína. No entanto, ela conseguiu se gabar, em uma edição de novembro de 1779, de que o Journal tinha uma circulação tão ampla quanto qualquer jornal nos Estados Unidos.
Goddard "apoiou seu negócio com espírito e endereço, em meio a uma complicação de dificuldades", escreveu seu irmão e seu novo parceiro, Eleazer Oswald, em um anúncio de 1779. No mesmo panfleto, eles declararam que sua nova fábrica de papel não interferiria “no menor grau” com os negócios de Goddard.
Mas em janeiro de 1784, William Goddard aparentemente forçou sua irmã a sair do negócio e assumiu sua posição de editora do Maryland Journal . Mais tarde naquele ano, os irmãos publicaram almanaques concorrentes. William incluiu uma mesa que atacou sua irmã como “um personagem hipócrita” e insultou seu “Almanack de dupla face”, “contendo uma Seleção de Artigos mesquinha, vulgar e comum”.
Não há evidências de que Goddard e seu irmão tenham voltado a falar. Quando William se casou em Rhode Island, em 1786, Mary Katharine não compareceu. Um amigo em comum, John Carter, escreveu-lhe uma carta descrevendo o casamento e sugerindo, provavelmente em vão, que os irmãos se reconciliassem. “Querida senhorita Katy”, começa a carta - uma rara janela para seus relacionamentos pessoais.
Em outubro de 1789, ela perdeu o emprego como postmaster de Baltimore. O recém-nomeado chefe dos correios, Samuel Osgood, substituiu-a por John White, de Annapolis. John Burrell, assistente de Osgood, justificou o movimento por motivos machistas. Como a supervisão dos postos de correios próximos estava sendo acrescentada à descrição do trabalho, Burrell disse, "mais viagens podem ser necessárias do que uma mulher poderia empreender."
Duzentos residentes proeminentes de Baltimore assinaram uma carta exigindo a reintegração de Goddard. A própria Goddard fez um apelo ao presidente George Washington e ao Senado dos EUA por seu emprego de volta. Sua petição ecoa a decepção que ela também deve ter sentido quando seu irmão a expulsou do Journal.
“Ela foi dispensada sem a menor imputação de qualquer falha”, Goddard escreveu, em terceira pessoa, ao Senado em janeiro de 1790, quando ela tinha 51 anos. “Estas são apenas más recompensas por catorze anos de serviço fiel, realizado no o pior dos tempos, ”ela argumentou. Seu "pequeno escritório", acrescentou Goddard, "foi estabelecido por sua própria indústria nos melhores anos de sua vida, e dependia de todas as suas futuras perspectivas de subsistência".
Washington se recusou a intervir e o Senado nunca respondeu à carta de Goddard. Ela passou os 20 anos seguintes administrando uma livraria em Baltimore e vendendo produtos secos. Nunca casada, ela morreu em Baltimore em 12 de agosto de 1816, aos 78 anos, deixando sua propriedade para sua criada, Belinda Starling, “para recompensar o desempenho fiel dos deveres para mim”.
Goddard, como um contemporâneo dela declarou, era "uma mulher de extraordinário julgamento, energia, nervosismo e forte bom senso". Embora a discriminação sexual e seu irmão mais velho terminassem sua carreira cedo demais, Goddard deixou uma marca. como uma das editoras mais bem sucedidas da era revolucionária e uma pioneira feminina no governo dos EUA. Nenhuma das cartas de Goddard sobreviveu, e ela revelou pouco sobre si mesma em seu jornalismo. Em vez disso, nossa melhor evidência de sua personalidade é seu trabalho, estável, mas animado por uma paixão pela liberdade americana.
No Museu Postal Nacional do Smithsonian em Washington, DC, a história da postmaster Mary Katherine Goddard's é apresentada na exposição permanente "Binding the Nation".
Nota do editor, 15 de novembro de 2018: A foto que leva essa história foi alterada. Embora o retrato na foto original seja às vezes identificado como Goddard, é mais provável que seja uma imagem da atriz Ann Burnton Merry, colada em uma cópia do almanaque, talvez por um proprietário que a tratou como um álbum de recortes.
