Liderando as bilheterias por duas semanas seguidas, The Lion King 3D deixou os especialistas em cinema balançando a cabeça. O relançamento de um filme de 17 anos de idade, embora convertido para 3D, já arrecadou mais de US $ 60 milhões, uma conquista "notável" de acordo com a Variety . Mas dada a fraca competição, e o fato de que a Disney insistiu em exibições em 3D com preços mais altos nos ingressos, talvez não seja tão surpreendente que The Lion King 3D tenha se saído tão bem. De certa forma, estava apenas seguindo uma fórmula estabelecida anos antes por Walt e Roy Disney.
Os relançamentos sempre desempenharam um papel importante nos filmes. Nos primeiros dias, quando o contrabando e a pirataria eram abundantes, os expositores forneceriam os títulos que desejassem para os filmes que mostrassem. A ascensão de estrelas de cinema como Mary Pickford e Charlie Chaplin deu aos distribuidores a oportunidade de capitalizar seu trabalho anterior. William Fox, o chefe de uma empresa de cinema que acabaria se tornando a Twentieth Century Fox, era uma espécie de especialista em reembalar o material de seu estúdio. Em 1918, enquanto o país ainda estava sob controle de uma epidemia de gripe mortal, a Fox começou a reeditar filmes em 1915. Ele continuou a prática em 1919 e 1920, desta vez dando aos seus filmes antigos novos títulos. O ladrão de amor de 1916 tornou-se The Shepherd de 1920. (Alguns anos depois, a Corte Superior do Estado de Nova York considerou a prática ilegal).
Em 1928, Harold Franklin, presidente da West Coast Theatres, Inc., dividiu as cerca de 20 mil salas de cinema nos EUA em nove categorias, incluindo casas de terceira, quarta e quinta. Cada nível cobrava um preço diferente para ver filmes, portanto, se você não quisesse pagar os preços da primeira rodada, podia esperar até que um filme chegasse a um teatro de nível mais baixo. Naquela época, a prática de filmes de re-edição havia se estabelecido entre os estúdios. Se um título de sucesso ainda pode gerar receita, por que não exibi-lo novamente? E se um novo filme não se encaixasse muito bem nas bilheterias, um estúdio poderia substituí-lo por outro que já existisse.
Quando a indústria mudou para o som, os estúdios relançaram títulos antigos com novas trilhas sonoras. Alguns filmes, como o Universal's Lonesome, foram relançados com cenas de diálogo adicionadas. O Fantasma da Ópera foi relançado várias vezes. Quando Lon Chaney, a estrela, se recusou a participar de uma atualização de som, os editores tiveram que reestruturar a história para que a nova versão fizesse sentido. (Na verdade, a versão original de 1925 não existe mais).
William S. Hart lançou uma versão sonora de seu silencioso Western Tumbleweeds ; DW Griffith ofereceu uma versão sonora de The Birth of a Nation . Chaplin relançou seus traços silenciosos ao longo das décadas de 1930 e 1940, adicionando uma trilha sonora, efeitos sonoros e uma narração intrusiva ao título de 1925 de 1925, The Gold Rush .
Quando as estrelas mudavam de um estúdio para outro (como os irmãos Marx mudando da Paramount para a MGM), era a desculpa perfeita para trazer de volta títulos antigos para se tornarem novos publicitários. Os B-Westerns de baixo orçamento de John Wayne subitamente apareceram nos cinemas novamente depois que ele se tornou uma estrela de grande orçamento.
Os rígidos padrões de censura em 1934 (por meio da ampla adoção do recém-fortalecido Código de Produção) tiveram um impacto marcante em relançamentos. 1932 Dr. Jekyll e Mr. Hyde perderam 15 minutos quando foi reeditado. A cena de "viúva da faculdade" de Thelma Todd na Horsefeathers dos Irmãos Marx (originalmente de 1932) foi rasgada em pedaços. O afogamento de uma garotinha foi extirpado quando a Universal tentou relançar Frankenstein em 1937. (Parte do material foi encontrado em uma gravura britânica e restaurado na década de 1980, mas a cena ainda está faltando seus close-ups.)
Frankenstein acabou com uma conta dupla com Dracula para um relançamento em 1938. Depois que reeditou a maioria de seus filmes de monstros, a Universal os licenciou em 1948 para uma empresa chamada Realart Pictures. Como a Film Classics, a Realart distribuiu títulos antigos em todo o país.
Quando a Paramount reeditou o Marrocos de 1930 com Marlene Dietrich em 1936, estava em um projeto de lei com dois desenhos animados antigos de Walt Disney. A Disney sempre foi muito sagaz sobre seus títulos. Talvez apócrifo, ele foi creditado com a "regra dos sete anos", em que suas características seriam mostradas novamente nos cinemas a cada sete anos, a fim de capitalizar sobre uma nova audiência de jovens. Bambi ganhou US $ 1, 2 milhão em 1942; US $ 900.000 em 1948; e US $ 2, 7 milhões em 1957.
Obviamente, sete anos não eram uma regra dura e rápida, especialmente após a chegada da televisão e do vídeo caseiro. Mas o estúdio da Disney tem sido muito protetor de seus sucessos porque percebe que eles ainda têm a capacidade de ganhar dinheiro. Como corolário da regra, o estúdio "retira" títulos, tornando-os indisponíveis por um determinado período antes de reeditá-los em "novas" edições "deluxe", como fez com Fantasia, Bela Adormecida, Pinóquio e apenas neste mês Dumbo . (O Disney Vault tenta acompanhar o que é e o que não está sendo impresso.)
Eu aprendi muito sobre filmes clássicos através do mercado não-teatral. Em 1912, a Pathé Film lançou o estoque de filmes de 28 mm, que foi direcionado para consumidores domésticos. Os laboratórios criariam versões "cortadas" de recursos em 28 mm (e depois em 9, 5 mm e 16 mm) que poderiam ser comprados para serem exibidos em casa. (Em alguns casos, essas versões reduzidas são o que resta dos recursos.) Na década de 1960, duas empresas dominavam a casa ou o mercado, Blackhawk e Swank. Eles não apenas vendiam gravuras, mas os alugavam para locais não teatrais, principalmente faculdades, mas também igrejas e organizações sem fins lucrativos. (Uma igreja negra mostra um desenho animado da Disney para prisioneiros da grande comédia de Preston Sturges, Sullivan's Travels .)
Realmente, cineastas perspicazes que mantiveram o controle sobre seus títulos poderiam, então, supervisionar os relançamentos de seus filmes. Hitchcock era um gênio nisso, colocando títulos como Janela Indiscreta sempre que sentia que havia mercado para eles. Nos anos 1960 e 1970, a Warner Bros. e a MGM desenvolveram uma linha inteira de relançamentos, a primeira com os filmes de Humphrey Bogart, por exemplo, e a segunda, os Irmãos Marx e Greta Garbo. Raymond Rohauer fez o mesmo com os shorts e recursos de Buster Keaton.
Seria bom pensar que esses distribuidores estavam tentando introduzir filmes clássicos para um novo público, mas eles estavam apenas tentando extrair alguns ingressos extras de filmes que haviam sido dados como mortos. Falando em morte, a morte de uma estrela é a oportunidade perfeita para relançar filmes. James Dean e Marilyn Monroe mal foram enterrados quando seus filmes estavam chegando aos cinemas novamente.
Relançamentos continuam até hoje. Francis Ford Coppola continua mexendo com The Godfather, oferecendo diferentes versões e pacotes de todos os filmes da série. Idem com Steven Spielberg e seus Entrairos do Terceiro Grau e ET, o Extra-Terrestre . Mesmo antes de George Lucas começar a alterar Star Wars, ele foi reeditado quatro vezes nos primeiros cinco anos de seu lançamento original em 1977. James Cameron lançou uma versão estendida do Avatar e está lançando uma versão em 3D do Titanic em 6 de abril de 2012. Até o momento, houve sete versões diferentes do Blade Runner .
A estratégia de reemissão não se limita aos filmes. Quantas estrelas pop reaproveitaram seu material lançando "remixes" ou "versões estendidas" de músicas de sucesso e álbuns? A próxima vez que você ligar sua televisão e não encontrar nada a não ser reprises, você deve, entre outros, agradecer a William Fox e Walt Disney.
